Les étoiles de l'amas globulaire NGC 6440 sont montrées sur une nouvelle image du télescope spatial Hubble. Ce cluster
Les amas globulaires tels que NGC 6440 sont presqueamas d'étoiles sphériques et étroitement compactés. Ils vivent généralement à la périphérie des galaxies et contiennent des centaines de milliers, voire des millions d’étoiles. La distance qui les sépare est en moyenne d’une année-lumière. Cependant, comme le note la NASA, ils peuvent être très proches les uns des autres – comme Neptune avec le Soleil. À l’échelle cosmique, c’est très petit.
Photo : NASA, ESA, C. Pallanca et F. Ferraro (Université de Bologne) et M. van Kerkwijk (Université de Toronto).
Traitement : G. Kober (NASA/Université catholique d'Amérique)
Données utilisées pour créer ceciimages obtenues par les astronomes à partir de cinq programmes d'observation différents de Hubble. Quatre d'entre eux étudient les propriétés des pulsars. Les pulsars sont des étoiles à neutrons en rotation hautement magnétisées qui émettent un faisceau de rayonnement électromagnétique. Pour les Terriens, ce faisceau ressemble à un bref éclair ou impulsion.
Les pulsars tournent généralement très rapidement. Selon les recherches, le pulsar le plus rapide tourne à une vitesse de 716 tours par seconde.
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Couverture : Le télescope spatial Hubble plane au-dessus de la Terre après avoir terminé sa mission de maintenance en 2002. Photo : NASA