Regardez le plus petit arbre de Noël du monde: fabriqué par un étudiant en physique

L’exemple du plus grand sapin de Noël du monde est bien connu. Le sapin de Noël du mont Ingino est illuminé

design en forme de sapin de Noël,qui est installé chaque année sur les pentes du mont Ingino, à l'extérieur de la ville de Gubbio, dans la région de l'Ombrie en Italie. L'arbre est également appelé « Sapin de Noël de Gubbio » ou le plus grand sapin de Noël du monde.

Cependant, personne n'a jamais essayé de créer le plus petit sapin de Noël. 

Pendant ses études, l'étudiante Willems travailleavec un microscope à effet tunnel. C'est un appareil sophistiqué capable de scanner des atomes individuels et même de changer leur position. Elle utilise ce microscope pour créer de petites structures, littéralement atome par atome, afin d'étudier leurs propriétés mécaniques quantiques.

Crédit: TU Delft.

Récemment, juste avant les vacances du Nouvel An,Willems a eu l'idée de fabriquer un arbre de Noël en supprimant 51 atomes d'un réseau cristallin parfait. L'arbre mesure exactement 4 nanomètres de haut, soit 4 millionièmes de millimètre (sans compter le sommet).

TU Delft

Le microscope à effet tunnel (STM) estle prédécesseur de tous les microscopes à sonde à balayage. Il a été inventé en 1981 par Gerd Binnig et Heinrich Rohrer chez IBM Zurich. Cinq ans plus tard, ils ont reçu le prix Nobel pour leur invention en physique. Le STM a été le premier microscope à fournir des images de surface avec une résolution atomique très précise.

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