Le rover Curiosity a passé une grande partie du mois de mars à gravir le Fronton de Greenhew, une pente douce
Mais le 18 mars, l'équipe de la mission a vu l'avenirun changement de terrain inattendu et se rendirent compte qu'ils devraient faire demi-tour : le chemin devant la Curiosité était jonché d'un grand nombre de pierres ou ventifacts dirigés par le vent. En si grand nombre, les scientifiques ne les ont pas vus une seule fois en près de 10 ans de travail du rover sur la planète rouge.
L'équipe de la mission a appelé cette zone "l'arrièrealligator "en raison de la similitude externe du motif des pierres avec le dos d'un reptile. Auparavant, les scientifiques exploraient la zone à l'aide d'images orbitales. Maintenant, pour photographier un paysage rocheux inhabituel, la caméra mât Curiosity. Le but est d'étudier les rochers et de comprendre à quel point ils sont dangereux pour les roues du rover.
Photo : NASA/JPL-Caltech/MSSS. En haute résolution - suivez le lien
Une étude révèle des « roches alligator »ne sont pas infranchissables. Cependant, l’équipe de la mission a décidé de ne pas le faire. La route sera trop difficile pour le rover et usera rapidement les roues du rover.
En conséquence, l'équipe de la NASA a commencé à poser un nouveaucours pour le rover, dans lequel il continuera à étudier le mont Sharp à 5,5 km de haut. Rappelons que Curiosity l'escalade depuis 2014 pour étudier les différentes couches sédimentaires qui se sont formées par l'eau il y a des milliards d'années. Les données aident les scientifiques à comprendre si la vie microscopique aurait pu survivre dans l'ancien environnement martien.
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