L'hélicoptère Ingenuity de la NASA opère sur Mars depuis près de deux ans, mais continue d'établir des records. Le dimanche
Bien que la distance et la distance semblent troppetit du point de vue des appareils terrestres, les conditions sur Mars sont sensiblement différentes. La densité de l'atmosphère sur la planète rouge est inférieure de près de deux ordres de grandeur. Avant de faire voler Ingenuity, les chercheurs ne savaient pas s'il était même possible d'utiliser des véhicules de recherche volants dans ces conditions.
Ingenuity a été livré sur Mars avec le roverPersévérance en février 2021. La mission initiale de l'hélicoptère impliquait cinq vols d'essai, au cours desquels il était censé démontrer la capacité des véhicules sans pilote à voler dans des atmosphères minces.
Le premier vol en hélicoptère a eu lieu en avril 2021année, et déjà début mai, il a mené à bien sa mission. Depuis lors, la NASA utilise Ingenuity pour pré-enquêter sur diverses sections du cratère du lac, qui est exploré par Perseverance. Pendant deux ans de fonctionnement, l'hélicoptère a passé 86,7 minutes dans les airs. et a volé plus de 11,2 km.
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En couverture : une illustration artistique d'un hélicoptère avec Mars en arrière-plan. Image : NASA/JPL-Caltech