Des scientifiques de l'Université de l'État de Washington ont étudié diverses variantes d'alliages de titane et
La livraison de matériaux dans l'espace peut être trèsCher. Par exemple, le lancement d’un kg de charge utile en orbite terrestre basse par une navette de la NASA coûte environ 54 000 dollars. L’expédition de marchandises vers Mars coûtera encore plus cher. C’est pourquoi les scientifiques du monde entier s’efforcent de développer des technologies de production in situ. Ils utiliseront les matériaux disponibles pour la production.
Dans leurs travaux, les chercheurs ont produit diverspièces pour vaisseaux spatiaux, ajoutant de 5% à 100% de matériau imitant le régolithe martien au mélange d'impression. C'est une substance poudreuse noire de composition similaire à la matière inorganique rocheuse trouvée à la surface de la planète rouge.
Échantillons imprimés avec différentes quantités de régolithe : de 5 % (5MMS) à 100 % (100MMS). Image : Ali Afrouzian et al., Technologie Céramique Appliquée
Pendant le processus d'impression, un laser puissant a chauffé les matériauxà des températures supérieures à 2000°C. Le mélange fondu de régolithe martien, de céramique et de matériau métallique a ensuite été versé sur la plate-forme mobile, permettant aux chercheurs de créer différentes tailles et formes. Une fois le matériau refroidi, les scientifiques l'ont testé pour sa résistance et sa durabilité.
Tandis que les détails avec 5% de régolithe martienétaient plus solides que les pièces en titane, les pièces constituées à 100% de régolithe se sont avérées cassantes et se sont facilement fissurées. Les chercheurs notent qu'un mélange de céramique, de titane et de régolithe convient à la création de corps de fusée lourds et légers. Et les céramiques fragiles avec du régolithe pur conviennent à la création d'un revêtement de protection contre les radiations, car les fissures n'ont pas d'importance dans ce contexte.
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