Les auteurs du nouvel article ont étudié les groupes méthoxyles dans des échantillons de charbon du monde entier pour montrer que
Le groupe méthoxy contient un atome de carboneet trois atomes d'hydrogène liés à un atome d'oxygène. Ce dernier peut s'attacher à n'importe quel nombre de sites dans une grosse molécule. Lorsqu'il s'agit de carbone, il s'attache à un atome de carbone dans l'une de ses liaisons cycliques.
Selon les auteurs, les groupes méthoxy dans le charbonont tendance à se transformer en méthane, mais ce processus a jusqu'à présent été mal compris. Pour mieux comprendre ce qui se passe, les scientifiques ont utilisé des isotopes de carbone stables dans les groupes méthoxyle restants.
Ils ont découvert que la matière organiquedevient finalement du charbon sous l'influence de micro-organismes. Ils ont testé d’autres possibilités et ont noté que le profil isotopique ne correspondait pas à celui qui serait trouvé si le méthane se formait à cause de la chaleur, de l’acidité ou de réactions catalytiques. Cela signifie que seule l'option avec des micro-organismes demeure.
Les géochimistes prétendent que le charbon se forme sousinfluencé par la température, les acides ou les catalyseurs. Mais nos résultats ne sont pas cohérents avec ces mécanismes. Ils montrent que les microbes consomment directement les groupes méthoxy du charbon, transformant le charbon et produisant du méthane.
Texte de recherche
Les auteurs notent que cette découverte permettra d'extraire efficacement le méthane des gisements de charbon.
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