Des scientifiques de l'Université de Californie à Irvine et de l'Université Johns Hopkins ont utilisé des
Dans une étude publiée dans la revueMatériaux Aujourd'hui Bio, les scientifiques ont montré comment les cyanobactéries qui vivent dans des conditions extrêmes extraient le fer nécessaire au fonctionnement des organismes vivants. L'étude a montré que les cyanobactéries produisent des biofilms qui dissolvent les particules d'oxyde de fer magnétique dans les roches de gypse, convertissant ensuite la magnétite en hématite oxydée.
Schéma de production de fer (hématite ou oxyde de fer) à partir de roches de gypse. Image : Wei Huang et al., Materials Today Bio
En utilisant la microscopie électronique etinstruments spectroscopiques, les chercheurs ont trouvé des preuves de l'existence de microbes dans des échantillons de roche de gypse du désert d'Atacama. C'est l'un des endroits les plus arides et les plus rudes de la Terre, notent les auteurs de l'ouvrage. Dans leur étude, ils ont observé comment les bactéries transformaient les minéraux contenus dans le gypse.
Les cellules de cyanobactéries ont contribué à la dissolutionsolubilisation de la magnétite et du fer, produisant une grande quantité de substances polymères extracellulaires, ce qui a conduit à la dissolution et à l'oxydation de la magnétite en hématite. Le processus a été accéléré en présence de nanoparticules de magnétite.
Les chercheurs pensent que les colonies microbiennes etles technologies qu'ils utilisent peuvent être combinées avec l'impression 3D et la fabrication à l'échelle nécessaire pour fournir des matériaux à des colonies entières. De plus, un procédé similaire de collecte de substances utiles à partir de grains peut être utilisé pour traiter efficacement et économiquement un minerai "pauvre", avec une faible teneur en éléments souhaités.
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