Une usine du MIT refroidit des objets sans utiliser d'électricité

Sur la base de recherches antérieures, des chercheurs du MIT

développé un dispositif de refroidissement.Il combine le refroidissement par évaporation et par rayonnement, ainsi que l'isolation thermique. L'appareil assure un refroidissement jusqu'à 10,5 ºC par rapport à la température ambiante. Il se présente sous la forme d’un panneau composé de trois couches de matériaux différents.

Le panneau peut être placé au-dessus de l'élément (ou à proximitéil) qui doit être refroidi. Par exemple, des cartons contenant des denrées périssables comme de la nourriture ou des médicaments. Selon le MIT, la technologie permettra de conserver les aliments en toute sécurité environ 40 % plus longtemps dans des conditions très humides ou de tripler la durée de stockage en toute sécurité dans des conditions plus sèches. Il peut également être utilisé pour refroidir l’eau utilisée dans les climatiseurs. Ils consomment ainsi moins d’énergie tout en restant tout aussi efficaces.

Version carrée de 102 mm de l'appareil (à gauche)testé sur le toit du Massachusetts Institute of Technology. Sur la droite se trouve un appareil utilisant uniquement le refroidissement par évaporation pour des tests comparatifs.
Photo: Zhengmao Lu

La couche inférieure du système est un matériau miroir,reflétant la lumière du soleil tombante. Cela empêche le rayonnement infrarouge des rayons du soleil de chauffer l'article revêtu. Au milieu se trouve un hydrogel poreux, composé principalement d'eau. Lorsque l’eau liquide est chauffée, elle s’évapore en vapeur qui monte jusqu’à la couche supérieure.

La couche supérieure est un type spécial d'aérogel quise compose de poches d'air dans des cavités en polyéthylène. La vapeur d'eau et les rayons infrarouges réfléchis traversent l'aérogel, assurant respectivement un refroidissement par évaporation et par rayonnement.

Cependant, l’aérogel agit comme une couche isolante, empêchant la chaleur ambiante d’atteindre, par exemple, une boîte d’épicerie. Comme la couche inférieure, elle reflète bien les rayons du soleil.

Dans certains des pays les plus chauds du monde, oùMême si les systèmes de refroidissement sont les plus nécessaires, l'infrastructure nécessaire pour alimenter de telles installations fait souvent défaut. Le nouveau système les aidera car il fournit des effets de refroidissement mais pas d'électricité.

Le problème est que si ses coûts de productionchere. À l'avenir, les ingénieurs se concentreront sur les méthodes permettant de réduire le coût de production de l'aérogel. D'autres matériaux qui sont utilisés dans le système sont facilement disponibles et relativement peu coûteux, concluent les auteurs du développement.

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