Susan Iglesias-Groth de l'Institut d'Astrophysique des Îles Canaries et Martina Marin-Dobrincik
Certaines des molécules trouvées sont considéréesdes éléments de base importants pour créer des structures plus complexes. Par exemple, les acides aminés qui formaient le code génétique d’anciens micro-organismes et conduisaient à l’épanouissement de la vie sur Terre. Analyser la répartition de ces molécules précurseurs dans les régions où les planètes sont les plus susceptibles de se former est une tâche importante pour l'astrophysique.
Le Perseus Cloud est l'un des plus prochesvers les régions de formation d'étoiles du système solaire. Beaucoup de ses étoiles sont jeunes et possèdent des disques protoplanétaires dans lesquels d’autres mondes pourraient naître, écrivent les scientifiques. «C'est un laboratoire de chimie organique exceptionnel», explique Iglesias-Groth, qui a découvert des fullerènes dans le même nuage en 2019.
Le fullerène est un composé moléculaire qui est un polyèdre fermé convexe composé d'atomes de carbone tricoordonnés.
Dans le cadre d'une nouvelle étude, des scientifiquestrouvé à l'intérieur des molécules IC348 telles que l'hydrogène moléculaire (H₂), l'hydroxyle (OH), l'eau (H₂O), le dioxyde de carbone (CO₂) et l'ammoniac (NH₃), ainsi que plusieurs molécules contenant du carbone qui jouent un rôle important dans ;production d'hydrocarbures plus complexes et de molécules prébiotiques cyanure d'hydrogène (HCN), acétylène (C₂H₂), diacétylène (C₄H₂), cyanoacétylène (HC₃N), cyanobutadiine (HC₅N), éthane (C₂H₆), hexatrine (C₆H₂) et  ;benzène ( C₆H₆).
Les données montrent également la présence de phénomènes plus complexesdes molécules telles que les hydrocarbures aromatiques polycycliques et les fullerènes en C₆₀ et C₇₀. "IC348 semble être très riche et diversifié dans sa composition moléculaire", explique Iglesias-Gort. "Nous sommes les premiers à observer des molécules dans le gaz diffus à partir duquel se forment les étoiles et les disques protoplanétaires."
Présence de molécules prébiotiquesdans des lieux interstellaires si proches d'un amas d'étoiles suggère que les jeunes planètes pourraient subir des processus d'accrétion qui contribuent à la formation de molécules organiques complexes.
Pour cette étude, les scientifiques ont utilisé les données du satellite Spitzer de la NASA. La prochaine étape consiste à utiliser le puissant télescope spatial James Webb (JWST).
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Crédit : Gabriel Pérez Diaz (IAC)