Les visiteurs d'une galerie d'art connaissent peut-être ce sentiment : il leur semble qu'à tout moment de la pièce se trouve un
Taches ou marques de forme et d'apparence,ressemblant à des yeux, peut être trouvé sur la peau, le plumage, les écailles ou d'autres revêtements externes du corps de nombreux animaux. Des chercheurs de l'Institut Max Planck d'écologie chimique et de l'Université de Newcastle ont étudié comment la configuration de ces parcelles affecte la survie des proies.
"Effet Mona Lisa"
Lorsqu'ils prennent des photos, les gens essaient de regarderdirectement dans la caméra. En conséquence, sur toute photo familiale ou amicale, il y aura une personne qui regarde le spectateur, quelle que soit la façon dont il tient la photo.
L'effet Mona Lisa porte le nom dele nom officieux de l'une des œuvres les plus célèbres de Léonard de Vinci - "La Gioconda". Cette image a longtemps attiré des millions de téléspectateurs avec son regard qui, semble-t-il, ne lâche pas le spectateur, où qu'il aille.
"La Joconde". Image : Léonard de Vinci, domaine public, via Wikimedia Commons
Simplifié, il peut être décrit comme suit :si la personne représentée regarde l'appareil photo ou "l'artiste", le spectateur aura l'impression que le regard est dirigé vers lui indépendamment de sa propre position, distance et angle par rapport à l'image ou à la photographie. Bien que cet effet ait en effet été découvert et confirmé dans de nombreuses toiles, il est surprenant que la Gioconda elle-même ne possède pas réellement cette propriété.
Dans une série d'expériences de reproduction amélioréeles scientifiques ont vérifié où la Joconde regardait réellement. Les scientifiques ont cessé de demander aux spectateurs si la jeune fille sur la photo les regardait et, à l'aide d'un équipement spécial, ils leur ont demandé d'indiquer la direction de leur regard. L'étude a été conçue pour éviter les réponses attendues.
Il s'est avéré, en fait, le look du personnage avecLes peintures de da Vinci ne sont pas dirigées vers le spectateur, mais un peu loin de lui. Bien sûr, cela ne prive pas le tableau de sa valeur, et la Joconde de son attrait particulier.
Taches sur la peau
Chez de nombreux animaux, sur le corps et même dans les yeux, vous pouveztrouver des marques rondes appariées ressemblant à des yeux. Des exemples peuvent être trouvés parmi les poissons, les coléoptères, les mantes religieuses, les papillons de nuit et les papillons. Des études ont montré que les faux spots peuvent détourner l'attention du prédateur vers des parties non viables du corps de la victime. Un animal qui perd sa queue à cause de l'erreur d'un attaquant survivra probablement, mais celui qui perd sa tête est peu probable. De plus, les taches ressemblant à des yeux peuvent intimider et dissuader les prédateurs d'attaquer.
Une explication possible de cette protectionfonction est que les faux yeux donnent au prédateur l'impression que la proie le regarde. Une autre hypothèse est que les points lumineux n'ont rien à voir avec les yeux, mais que le motif lui-même provoque la peur. Ce n'est pas rare dans le règne animal, par exemple, la coloration rouge et noire d'une coccinelle effraie les prédateurs, avertissant que cet insecte est venimeux.
Dans le premier cas, le plus utile sera symétriqueet une image "oeil" centrée. De telles images, grâce à "l'effet Mona Lisa", créeront un sentiment de danger chez les prédateurs, quel que soit le côté où il regarde la proie potentielle. Dans le second cas, la forme n'a pas d'importance : les gens trouvent des similitudes avec les yeux, mais pour les prédateurs, ce n'est qu'un motif.
papillons artificiels
Expérience. Image : John Skelhorn, Hannah M. Rowland, Frontiers in Ecology and Evolution
Pour vérifier quelle version est correcte,Les chercheurs ont développé une expérience spéciale. Ils ont créé des papillons de nuit avec des « ailes » artificielles à partir de vers de farine. Des triangles de papier étaient attachés aux insectes et portaient des marques qui ressemblaient à des yeux.
Les triangles de papier ont été imprimés avec des points-yeux dans l'une des trois configurations suivantes : soit des cercles parfaitement concentriques, soit avec un cercle central simulant une pupille décalée vers la droite ou vers la gauche.
Les vers de farine sont la nourriture préférée des poulets nouveau-nés.Leurs chercheurs les ont choisis comme prédateurs. Les scientifiques ont posé trois ponts miniatures entre les animaux et les proies afin que les poulets puissent atteindre les "papillons". L'un menait directement à la proie, tandis que les deux autres dirigeaient les poussins vers le papillon à gauche ou à droite. Les biologistes ont mené une série d'expériences et calculé le temps qu'il fallait à chaque poussin pour s'approcher et attaquer une proie dans n'importe quelle direction.
Résultats de recherche. Image : John Skelhorn, Hannah M. Rowland, Frontiers in Ecology and Evolution
Les résultats de l'étude ont confirmé que les animauxIls confondent vraiment les taches avec les yeux. La fonction protectrice des marquages n’était « activée » que lorsque les animaux pensaient que le regard était dirigé vers eux.
Marquages centrés dus à l'effet MonaLisa", "observait" les prédateurs tout en se déplaçant dans n'importe quelle direction. Cela a considérablement augmenté le temps pendant lequel les oiseaux se sont approchés de la proie. En revanche, un "regard" fixé dans une direction n'offrait une protection que de ce côté, laissant les "papillons" vulnérables aux attaques provenant d'autres directions.
Les chercheurs pensent que les résultats des travauxexpliquer pourquoi les cercles concentriques et autres taches ressemblant à des yeux sont si courants chez les animaux sauvages et comment le même mécanisme de défense a évolué chez une grande variété d'espèces.
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Sur la couverture : un papillon paon avec des taches oculaires. Image : Hannah Rowland