Le virus de la variole du singe, découvert en mai hors d'Afrique, continue de se propager. À l'heure actuelle
Le Monkeypox est un gros virus à ADN double brin.De telles structures, notent les scientifiques, contrairement aux virus à ARN (par exemple le VIH), sont mieux protégées contre les erreurs de réplication et changent donc assez lentement : accumulant une ou deux mutations par an.
Dans leur travail, les biologistes ont recueilli l'ADN de 15 échantillonsvirus monkeypox et reconstruit leur information génétique. Les chercheurs ont découvert que le taux de mutation réel était de 6 à 12 fois plus élevé que prévu. Les auteurs de l'article notent que le saut massif du taux de mutation du virus simien dépasse de manière significative les attentes et les estimations basées sur l'analyse des épidémies précédentes de la maladie.
La plupart des mutations trouvées proviennent dele résultat d'une interaction avec le système immunitaire humain, notent les chercheurs. Par exemple, ils ont trouvé des traces du virus interagissant avec une famille d'enzymes anti-virus appelée APOBEC3. Ces enzymes attaquent les virus en provoquant des erreurs de réplication de l'ADN. En règle générale, une telle exposition détruit le virus, mais il acquiert parfois de nouvelles mutations à la place.
Les biologistes pensent que l'accélération de la mutation pourraitêtre dû au fait que le virus circule parmi les gens depuis 2018 en petites quantités, subissant de nombreuses nouvelles modifications sous l'influence d'enzymes.
Malgré une distribution active, l'OMS n'a pas encoreconsidère l'épidémie comme une urgence de santé publique de portée internationale. L'organisation continuera de surveiller la situation et pourrait modifier son évaluation dans un proche avenir.
Hi-Tech en a dit plus sur l'épidémie de monkeypox plus tôt.
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