Moonlight aide la NASA à améliorer la précision des observations par satellite

air-LUSI est un télescope qui détermine la quantité de lumière réfléchie parLumière

Assemblé par le télescope, il pénètre dans une sphère d’intégration, qui le dirige vers le spectromètre, qui est logé dans un boîtier scellé.Dans cette conception, les conditions de mesure (température et pression) restent inchangées.

air-LUSI est installé à bord de l’avion ER-2, qui s’élève dans la stratosphère à une altitude de plus de 21 000 kilomètres. La collecte de données à haute altitude, comme l’a noté la NASA, permetÉvitez l’influence de l’atmosphère terrestre, qui peut disperser et absorber la lumière du soleil.Les chercheurs affirment que l’erreur dans les données obtenues à bord de l’avion ER-2 est inférieure à 1%. 

Dans le même temps, comme l'a déclaré la NASA, contrairement àinstruments lancés en orbite, air-LUSI permet d'étudier la lumière au cours des différentes phases de la lune. De plus, les capteurs peuvent être vérifiés, calibrés et, si nécessaire, ajustés entre les vols.

« La Lune est extrêmement stable et n’est pas affectée de manière significative par des facteurs terrestres tels que le climat.Cela en fait un bon outil d’étalonnage, une référence indépendante avec laquelle nous pouvons configurer nos instruments et voir ce qui se passeavec notre planète », a déclaré Kevin Terpey, chercheur principal d’air-LUSI et professeurUniversité du Maryland.

Photo : Kevin Terpy, NASA

L'essai d'air-LUSI a eu lieu en 2019année, mais depuis lors, l'appareil a été modifié pour améliorer la précision des mesures. Les développeurs ont modifié la conception de la sphère d'intégration pour éliminer l'effet des changements de température en altitude. Les nouvelles données ont été reçues du 12 au 16 mars : les chercheurs ont analysé le clair de lune pendant les quatre jours précédant la pleine lune.

Selon la NASA, les données collectées en 2019 et2022 permettra de rendre plus cohérents les résultats des observations satellitaires de la Terre dans différentes bandes lumineuses (de l'ultraviolet au proche infrarouge). De plus, une norme unique facilitera la comparaison et l'interprétation précise des études actuelles et futures.

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