L'azote est un élément volatil qui, comme le carbone, l'hydrogène et l'oxygène, crée les conditions nécessaires à la vie sur Terre.
Les signatures isotopiques de l'azote dans les météorites ferreuses indiquent que la Terre a probablement reçu de l'azote non seulement de la région située au-delà de l'orbite de Jupiter, mais aussi de la poussière dans le disque protoplanétaire interne.
Les chercheurs pensaient auparavant que l'intérieurLe système solaire, situé sur l’orbite de Jupiter, était trop chaud pour que l’azote et d’autres éléments volatils se condensent en solides. Cela signifie que les éléments volatils du disque interne étaient en phase gazeuse.
Damanvir Grewal, auteur de l'ouvrage
Maintenant, les scientifiques ont analysé les éléments non volatilsdans les météorites, y compris les météorites de fer qui tombent de temps en temps sur Terre pour montrer que la poussière dans le système solaire interne et externe avait des compositions isotopiques complètement différentes.
Les chercheurs ont trouvé un isotopique distinctla signature de l'azote dans la poussière qui était autour de la protoplanète pendant environ 300 000 ans après la formation du système solaire. Toutes les météorites de fer du disque interne contenaient une concentration plus faible de l'isotope azote-15, tandis que les météorites du disque externe étaient riches en azote-15.
Cela suggère qu'au cours des premiers millions d'années, le disque protoplanétaire s'est scindé en deux réservoirs: le disque externe, riche en isotope azote-15, et le disque interne, riche en azote-14.
Cela signifie que, contrairement à ce que l'on croit actuellement, les planètes rocheuses modernes, y compris la Terre, contenaient déjà des substances volatiles.
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