Les auteurs du nouveau travail ont modifié un microbe appelé Rhodopseudomonas palustris TIE-1 afin qu'il puisse produire
En conséquence, les microbes ont synthétisé le n-butanol, sonpeut être utilisé en mélange avec de l'essence ou du diesel. Comparé à l'éthanol, c'est un composé assez énergivore, et il a également une faible tendance à s'évaporer.
Pour obtenir de tels microbes modifiés,les auteurs ont créé une forme mutante de la bactérie qui ne fixe pas l’azote. En conséquence, il ne pouvait pas croître et se développer dans des environnements où la seule source d’azote était sa forme gazeuse. Mais les biologistes ont artificiellement « appris » à la bactérie à synthétiser le n-butanol.
Au cours d'un processus normal, tel que l'électrosynthèse microbienne, les bactéries se fixent à une cathode chargée négativement dans le réacteur pour être alimentées en électricité.
En conséquence, selon les auteurs, les bactériesconsomme une quantité fixe d'électricité et n'augmente pas même pendant la synthèse du n-butanol. Malgré cela, la quantité de produit produite est supérieure à celle de la bactérie d'origine.
A notre connaissance, cette étude est la premièreune tentative de production de biocarburants à l'aide d'une plateforme d'électrosynthèse microbienne. Nous espérons que cela pourra être le point de départ de la future production de carburants propres.
Wei Bai, doctorant, Département de l'énergie, de l'écologie et du génie chimique
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