Une équipe internationale de scientifiques a expliqué les raisons de la formation et la taille « standard » des fissures qui se forment.
Les chercheurs ont mené une série d'expériences pourobserver comment l'eau salée se déplace dans les sols sablonneux. La modélisation en laboratoire, les estimations numériques de la longueur des motifs dans diverses conditions et les observations sur le terrain ont confirmé l'hypothèse de l'origine conventionnelle des motifs.
Motifs ressemblant à des nids d'abeilles à la surface de divers déserts de sel. Image : Jana Lasser et al., Sarah Marino
Déserts de sel où cesles dessins ne sont pas vraiment secs, expliquent les auteurs de l'étude. Les eaux souterraines très salines atteignent souvent la surface, se trouvant directement sous la croûte de sel. Lorsqu'une telle saumure s'évapore, le sel reste. En conséquence, les eaux souterraines immédiatement sous la surface deviennent plus salines et donc plus lourdes que celles situées à de plus grandes profondeurs.
Si la différence de salinité est assez grande, plusl'eau salée à la surface commence à couler et davantage d'eau douce monte d'en bas. En conséquence, des puits de convection d'eau plus et moins salée se forment sous la surface du désert.
Mouvement des eaux souterraines sous la surface du désert. Image : Jana Lasser et coll.
Un seul rouleau de convection aura un tourune forme qui maximise le volume contenu en son sein tout en minimisant sa circonférence. Mais lorsque plusieurs de ces formations se forment dans le sol, situées les unes à côté des autres, elles se « compressent » ensemble et forment des motifs hexagonaux en forme de nid d’abeille, le long des bords desquels descend de l’eau très salée.
Dans les endroits à forte concentration de sel, ilcristallise plus activement à la surface. Au fil du temps, la croûte résultante forme des bosses et des bords surélevés qui créent un motif de sel en forme de nid d'abeille.
Formation de « nids d’abeilles » de sel. Vidéo : TU Graz
Les chercheurs notent que cette compréhensionmécanisme n'est pas seulement la réponse à l'énigme qui attire les touristes dans le désert. La modélisation de ces courants de convection permet de prédire la quantité de poussière riche en minéraux qui sera déplacée de la surface des déserts de sel et rejetée dans l'atmosphère, afin d'évaluer son impact sur la formation des nuages et le transport des minéraux vers l'océan.
Lire la suite:
Le mystère des rayures rouges sur le satellite de Jupiter est révélé
Migraines et maux de tête ont trouvé une nouvelle explication
Trouvé planète "impossible". Elle défie la science moderne