Les biologistes qui ont étudié le cerveau des soi-disant « SuperAgers » ont découvert un ensemble de
SuperAgers est un groupe de personnes âgées80 ans avec une mémoire épisodique exceptionnelle, au moins aussi bonne que celle des personnes de 20 à 30 ans plus jeunes. La recherche sur ce qui différencie le cerveau de ces personnes très âgées du cerveau typique des personnes âgées a conduit à des découvertes passionnantes au cours des dernières années. Ils ne concernent pas seulement la mémoire, mais aussi la manière dont ils freinent la dégénérescence neurologique.
Le PET-scan montre que leurs cerveaux sont différentsmoins d'accumulation de plaques cérébrales toxiques et d'enchevêtrements associés à la maladie d'Alzheimer. Une IRM a montré que son réseau neuronal et ses connexions correspondent mieux à ceux des jeunes. D’autres études sur la mémoire visuelle, notamment, ont montré que leur activité cérébrale est similaire à celle d’une personne de 25 ans.
C'est la base d'une nouvelle étude menée par des scientifiquesde l'Université Northwestern. Les biologistes se sont concentrés sur le cortex entorhinal, une zone du cerveau responsable de la mémoire. Elle est l'une des premières à souffrir de la maladie d'Alzheimer. Les experts ont étudié six cerveaux post-mortem de « personnes très âgées » et ont découvert des neurones plus gros et plus sains dans l’une des six couches qui composent cette zone. Ils ont été comparés à ceux de sept personnes âgées cognitivement moyennes, de six sujets plus jeunes et de cinq sujets atteints de la maladie d'Alzheimer à un stade précoce. Il s’est avéré que ces « superneurones » sont beaucoup plus gros.
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