Une expérience menée par des chercheurs de l'Université de Kobe, au Japon, a montré que l'activation d'un rétrovirus endogène
Les scientifiques ont mené une série d'expériences sur des souris,Une IRM a notamment été réalisée. Certains animaux souffraient d’autisme idiopathique, une maladie sans cause connue. Des analyses cérébrales de deux souches de souris différentes mais liées – BTBR/J et BTBR/R – ont révélé des différences structurelles dans 33 régions du cerveau. Ils étaient plus visibles dans le corps calleux, un faisceau de nerfs qui relie les deux hémisphères du cerveau. Notamment, les souris BTBR/R présentaient des insertions d’ADN viral plus actives que leurs homologues non autistes.
Dans l’ensemble, l’analyse du génome et du transcriptome a montréque les modèles murins BTBR d'autisme présentent des niveaux accrus de gènes rétroviraux endogènes. Les modèles BTBR/R ont montré des différences dans l'expression de divers gènes qui indiquent l'activation du rétrovirus endogène. De plus, ces animaux présentaient un comportement autistique sans diminution de la capacité d’apprentissage.
Autisme (trouble du spectre autistique)est un trouble neurodéveloppemental qui reste largement inexploré malgré un nombre de patients en croissance rapide. Le TSA est étroitement lié à des facteurs génétiques et peut être causé par des anomalies dans la structure de l'ADN telles que les variations du nombre de copies.
Les modèles animaux, en particulier les souris, sont souventsont utilisés dans la recherche pour faire la lumière sur la pathologie de l'autisme. Parmi eux, BTBR/J est un modèle murin de l'apparition naturelle de l'autisme. C'est généralement ce qui est utilisé dans la recherche. Le but de cette étude était de faire la lumière sur le mécanisme de ces anomalies comportementales de type autistique en réalisant une analyse comparative du BTBR/J et de son sous-type BTBR/R.
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