Les scientifiques ont examiné la poussière collectée à la surface de l’astéroïde ancien et « potentiellement dangereux » Itokawa. Son
Il s'est avéré que le vagabond de l'espace a survécu dansl'espace, malgré de nombreuses collisions au cours des 4,2 milliards d'années écoulées. Cela signifie que les objets du même type sont plus susceptibles d'entrer en contact avec notre planète. De plus, la nouvelle méthode de modification de la trajectoire des astéroïdes, que la NASA teste actuellement, n'est pas la meilleure façon de détruire de telles roches spatiales.
DART (anglais)Double Asteroid Redirection Test est le premier projet de l’histoire à modifier la trajectoire des astéroïdes et à les rediriger. Pour tester la méthode, la NASA a lancé un vaisseau spatial guidé sans pilote vers l’astéroïde binaire géocroiseur Didymos et a modifié la trajectoire de l’objet avec son composant Dimorph. Le navire a été développé par des employés du laboratoire de physique appliquée de Johns Hopkins et de plusieurs centres de la NASA. Le programme est nécessaire pour tester une méthode permettant de protéger la Terre des impacts d'astéroïdes.
"Une collision puissante qui a détruitl'astéroïde parent monolithique Itokawa et formé l'objet actuel, s'est produit il y a au moins 4,2 milliards d'années. C'est un temps de survie étonnamment long pour un astéroïde de cette taille. Cela est dû à la nature absorbant les chocs du matériau de l'objet », explique Fred Jourdan, géochimiste à l'Université Curtin de Perth, en Australie, et auteur principal de l'étude. "Itokawa est comme un oreiller spatial géant, et il est très difficile de le détruire, comme d'autres objets similaires."
L'étude a été publiée le 23 janvier dans Actes de l'Académie nationale des sciences.
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