Récemment, des scientifiques ont découvert que la croissance de la calotte glaciaire et l'élévation du niveau de la mer ont entraîné des phénomènes à grande échelle.
Les Vikings ont pris pied pour la première fois dans le sud du Groenlandvers 985 après JC avec l'arrivée d'Erik Thorvaldsson, également connu sous le nom de « Erik le Rouge ». L'explorateur et explorateur scandinave qui a fondé la première colonie au Groenland a reçu le surnom de « rouge » en raison de la couleur de ses cheveux et de sa barbe. D'autres colons vikings suivirent bientôt, formant des communautés à Eistribiggo (colonie orientale) et Vestribiggo (colonie occidentale) qui prospérèrent pendant des siècles. Selon l'Université de Californie à Riverside, au moment de l'arrivée des Vikings, le Groenland était déjà habité par le peuple Dorset, un groupe autochtone antérieur à l'arrivée des Inuits dans l'Arctique.
Modèle numérique montrant simuléniveau de la mer dans la glace du sud du Groenland (dégradé bleu à blanc), sites vikings (points verts) et zones inondées (bleu). Image reproduite avec l'aimable autorisation de Konstantin Latychev
Vers le XVe siècle, traces d'habitationLes Scandinaves de cette région ont disparu des archives archéologiques. Auparavant, des chercheurs avaient suggéré que des facteurs tels que le changement climatique et les changements économiques avaient probablement forcé les Vikings à quitter le Groenland. Une nouvelle étude a révélé que l’élévation du niveau de la mer a joué un rôle clé dans l’affaissement des côtes de plusieurs kilomètres.
Entre le XIVe et le XIXe siècle Europe et Amérique du Nordconnu le Petit Âge Glaciaire. Dans ces conditions froides, la calotte glaciaire du Groenland s'est encore agrandie. Au fur et à mesure de son avancée, le substrat a changé et les zones côtières sont devenues plus vulnérables aux inondations. L’attraction gravitationnelle accrue entre la calotte glaciaire en expansion et les masses de glace de mer a poussé l’eau de mer sur la côte du Groenland. Ces deux processus ont provoqué des inondations généralisées le long du littoral, précisément là où les Vikings se sont installés.
Les scientifiques ont testé l'hypothèse en simulantestimé la croissance de la glace dans le sud-ouest du Groenland au cours de la période de 400 ans d'occupation scandinave et en ajoutant ces calculs à un modèle montrant l'élévation du niveau de la mer au cours de cette période. Ils ont ensuite analysé des cartes de sites vikings connus pour voir comment leurs découvertes correspondaient aux preuves archéologiques indiquant la fin de la présence viking au Groenland.
Leurs modèles ont montré qu'entre 1000 et 1400Chaque année, l'élévation du niveau de la mer autour du Groenland a inondé les colonies vikings jusqu'à 3,3 m, affectant environ 204 km² de terres côtières. Selon les modèles, cette inondation a inondé des terres que les Vikings utilisaient pour l'agriculture et comme pâturage pour leur bétail. C’est le changement climatique qui est devenu la véritable raison de leur fuite du Groenland.
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