Team MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution, satellite artificiel américain pour l'étude de l'atmosphère de Mars,
Les nouvelles données ont également révélé des vagues et des spirales inattendues au-dessus des pôles en hiver et ont confirmé les résultats du vaisseau spatial Mars Express selon lesquels la lueur nocturne était la plus brillante dans les régions polaires en hiver.
L'imagerie MAVEN nous offre la première compréhension globale des mouvements atmosphériques dans la moyenne atmosphère de Mars, une région critique où les courants d'air transportent des gaz entre les couches inférieures et supérieures.
Nick Schneider du Laboratoire de physique atmosphérique et spatiale (LASP) de l'Université du Colorado
La foudre se produit lorsque les vents verticaux déplacent les gaz vers des zones de densité plus élevée, accélérant les réactions chimiques qui créent de l'oxyde nitrique et augmentent la lueur ultraviolette.
La lumière ultraviolette provient principalementhauteurs d'environ 70 km, et le point le plus lumineux est d'environ mille kilomètres de diamètre. Il est aussi brillant en lumière ultraviolette que les aurores boréales de la Terre. Malheureusement, la composition de l'atmosphère de Mars signifie que ces points lumineux n'émettent pas de lumière dans la gamme de longueurs d'onde visibles que les astronautes martiens pourraient les voir. C'est dommage: les points lumineux s'intensifiaient chaque nuit après le coucher du soleil et dérivaient dans le ciel à une vitesse de 300 km / h.
"Lueur nocturne" ultraviolette de l'atmosphère de Mars au-dessus du pôle Sud: Il s'agit d'une image de la « lueur nocturne » ultraviolette de l'atmosphère martienne au-dessus du pôle sud. Crédit : NASA/MAVEN/Goddard Space Flight Center/CU/LASP
À l'avenir, l'équipe MAVEN prévoit d'examinerlueur nocturne "de côté" plutôt que d'en haut, en utilisant les données de l'IUVS. Ces données permettront de mieux comprendre les vents verticaux et les variations saisonnières.
SchemeGlowing Nightside of Mars : Le diagramme explique la raison de l’atmosphère nocturne lumineuse de Mars. Crédit : NASA/MAVEN/Goddard Space Flight Center/CU/LASP
La lueur nocturne martienne était la premièredécouvert par l'instrument SPICAM sur le vaisseau spatial Mars Express de l'Agence spatiale européenne. Cependant, l'IUVS est un outil de nouvelle génération qui est mieux en mesure d'afficher la lueur nocturne à plusieurs reprises, en détectant les modèles et les comportements intermittents. De nombreuses planètes, y compris la Terre, ont une lueur nocturne, mais MAVEN est la première mission à collecter autant d'images de la lueur nocturne d'une autre planète.
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