Alors que la NASA se prépare à d’autres missions au-delà de notre planète, beaucoup de choses peuvent êtremal tourner.
Mais pour la NASA, ces roches sont énormes.une source de perturbation potentielle pour les engins spatiaux, comme la future mission de retour d'échantillons de Mars. Ces particules de poussière sont connues des scientifiques sous le nom de micrométéoroïdes, et dans une installation éloignée du Nouveau-Mexique, la NASA teste de nouvelles façons de protéger les engins spatiaux transportant des échantillons de surface martienne.
"NASA White Sands est un test à distancel'installation que l'agence utilise pour certains des tests les plus dangereux nécessaires pour soutenir les missions de la NASA », a déclaré Marcus Sandy, directeur de l'installation d'essai de White Sands au Nouveau-Mexique.
Laboratoire de test à distance hyperrapidesitué à White Sands et équipé d'un canon de 69 mètres. Le pistolet est alimenté par de l'hydrogène comprimé et est capable de tirer de petites pastilles dans le vide à des vitesses allant jusqu'à 6,7 m/s, une vitesse que vous pouvez obtenir de New York à San Francisco en environ cinq minutes. Selon la NASA, les ingénieurs ont passé trois jours à mettre en place une expérience d'une seconde qui vise à simuler ce qui se passerait si un vaisseau spatial de la NASA heurtait un micrométéoroïde lors d'un vol vers ou depuis Mars.
"Le but de la mission est de voirdans quelle mesure ces matériaux résistent-ils à ces impacts pour nous assurer que nous ne compromettons pas le stockage de nos échantillons », a déclaré Russ Stein, responsable de la conception des produits de la NASA pour la mission Mars Sample Return.
Pendant que les plombs tirés du canonse déplaçant à une vitesse incroyablement élevée, les micrométéoroïdes qui saturent l'espace se déplacent environ six fois plus vite - environ 80 km/s. Déterminer quelles conceptions et quels matériaux sont les mieux adaptés pour protéger les précieux échantillons de Mars liés à la Terre est essentiel pour notre capacité à étudier – et peut-être même à voyager – vers la planète rouge.
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