Le laboratoire de la NASA a démontré le fonctionnement du modérateur LOFTID. Structure gonflable protégée par flexible
L'atmosphère de Mars est beaucoup moins dense queterrestre, et pose un sérieux problème pour le freinage aérodynamique, expliquent les scientifiques. Lorsqu'un vaisseau spatial entre dans l'atmosphère, des forces aérodynamiques agissent sur lui. La traînée atmosphérique aide à ralentir l'engin en convertissant son énergie cinétique en chaleur. C'est le moyen le plus économique d'atterrir.
Vidéo : Centre de recherche de la NASA à Langley
Dans toutes les missions précédentes sur la planète rougeles chercheurs ont utilisé des écrans thermiques rigides. Leur principal inconvénient est le petit diamètre : il est limité par la taille de l'enveloppe de la fusée. Et pour une mission impliquant des personnes, une grande quantité de fret sera nécessaire.
La nouvelle technologie, selon les créateurs,vous permet d'adapter le "parachute" aux besoins de la mission. Une coque large crée plus de résistance. En conséquence, le véhicule de descente commence à ralentir dans la haute atmosphère à une altitude plus élevée, tout en subissant un échauffement moins intense.
Jusqu'à la fin de 2022, la NASA prévoit de meneressais atmosphériques d'un nouvel appareil en orbite proche de la Terre. L'agence lancera LOFTID à bord de l'Atlas V United Launch Alliance avec un satellite météorologique. Après la mise en orbite de la charge utile, l'engin sera placé sur une trajectoire de rentrée en orbite terrestre basse pour démontrer la capacité de l'enveloppe aérodynamique gonflable à ralentir la descente et à résister à la surchauffe.
Image de couverture : NASA
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