L'un des plus grands dangers pour les voyages spatiaux est le rayonnement radioactif, et son principal
Or, on sait que le Soleil parcourt 11 anscycles au cours desquels son activité augmente ou diminue. Cela est dû à l’augmentation et à la diminution du nombre de taches solaires à la surface de l’étoile, qui sont des zones d’intenses orages magnétiques. Ils sont des milliers de fois plus puissants que sur Terre.
Selon les prévisions de la NASA, le prochain cycle, quidébutera en 2020 et atteindra son maximum en 2025. Toutefois, le nombre de places pourrait être inférieur de 30 à 50% à celui du cycle précédent. Cela ferait de lui le plus faible des deux derniers siècles.
Le rapport de la NASA note que les prévisions aideront à protéger non seulement les astronautes, mais également les missions sans pilote et les constellations grandissantes de satellites en orbite terrestre.
Auparavant, la NASA avait approuvé la mission de recherchel'astéroïde Psyché, un corps cosmique situé dans la ceinture d'astéroïdes qui pourrait représenter le noyau métallique d'une ancienne planète de la taille de Mars.