La prochaine mission de la NASA utilisera un ballon plus grand qu'un terrain de football pour envoyer
Le principal outil pour collecter la lumière de cetélescope - un immense miroir. Il est considéré comme le plus grand jamais soulevé par un ballon à haute altitude. La construction du miroir de 2,5 mètres s'est achevée ce mois-ci.
Photo: Média Lario
La création de projets et leur mise en œuvre s'est avérée êtrecomplexe en raison de deux exigences clés : le miroir et sa structure de support doivent être exceptionnellement légers pour le vol du ballon, mais suffisamment puissants pour que la force de gravité terrestre ne déforme pas sa forme parabolique presque parfaite de plus de 2,5 micromètres. C'est une fraction de la largeur d'un cheveu humain.
La mission ASTHROS sera gérée par le LaboratoireProjet de propulsion à réaction de la NASA en Californie du Sud. Le lancement aura lieu au plus tôt en décembre 2023. L'observatoire survolera le pôle Sud pendant quatre semaines. Le programme de ballons scientifiques de la NASA, géré par le Wallops Flight Facility en Virginie, lance 10 à 15 vols de ballons chaque année.
Ces missions coûtent généralement moins cher que les missions spatiales,et il faut moins de temps pour passer de la planification initiale au déploiement. Les scientifiques explorent également de nouvelles technologies qui pourraient être utilisées dans les futures missions spatiales.
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