L’atterrisseur InSight de la NASA a atterri en novembre 2018 pour étudier la structure et l’activité sismique
"Maintenant, nous sommes sur le dernier échelon siparler d'énergie », a déclaré Chuck Scott, chef de projet pour InSight au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie. "L'appareil peut survivre à cette tempête, mais la prochaine est peu probable."
InSight a généré en moyenne 425 Wh parLe jour martien, ce volume a maintenant diminué à 275. Pour maintenir le fonctionnement du sismomètre, les communications et les fonctions de base, il nécessite en moyenne environ 300 Wh.
Début 2022, on supposait que la missionpeut se terminer à la fin de l'été, mais le nombre de tempêtes pour la saison s'est avéré inférieur aux prévisions. Dans le même temps, le personnel de la mission comprend qu'une puissante tempête suffit pour achever le travail d'InSight.
Mars Reconnaissance Orbiter de la NASAOrbiter (MRO) a pris des photos d'une grande tempête de poussière à une distance d'environ 3 500 km de l'atterrisseur. Pendant un certain temps, la production d'électricité est restée stable, mais après quelques jours, InSight a considérablement réduit la production d'électricité.
Le personnel de la mission a décidé de ne pas économiser l'énergie, maislancer un sismomètre pour continuer à collecter des données scientifiques ; depuis peu, l'appareil alterne travail et repos toutes les 24 heures. La décision signifie également que, contrairement à de nombreux engins spatiaux, la NASA n'enverra pas de commande à InSight pour terminer la mission. Lorsque le courant est épuisé, l'atterrisseur s'éteint.
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