Le télescope Webb a photographié l'amas de galaxies MACS0647, qui agit comme une lentille cosmique.
Webb a été spécialement conçu pour détecterun faible rayonnement infrarouge provenant de galaxies très éloignées et permet aux astronomes d'observer l'univers primitif. La nature des galaxies dans cette première période de notre Univers n'est pas bien connue et n'est pas comprise. Mais en utilisant la lentille gravitationnelle d'un amas de galaxies au premier plan, les galaxies sombres en arrière-plan peuvent être agrandies.
Amas de galaxies MACS0647 dans les images Hubble et Webb. Les régions JD1, JD2 et JD3 sont une image lentille du même objet. Animation : Nasa
Des chercheurs découvrent la galaxie pour la première foisMACS0647-JD il y a environ 10 ans dans les images Hubble. La lumière qui a maintenant atteint la Terre a été émise par cette galaxie environ 400 millions d'années après le Big Bang. En même temps, sur les images de Hubble, cela ne ressemble qu'à un petit point rouge.
Le télescope Webb, avec sa sensibilité àrayonnement proche et moyen infrarouge, a permis de voir qu'en fait deux objets se trouvent dans cette zone à la fois. Les scientifiques envisagent des versions alternatives : deux galaxies différentes ou deux amas d'étoiles dans une même galaxie.
Amas de galaxies MACS0647 et images agrandies pour MACS0647-JD. Image : NASA, ESA, ASC, Dan Coe (STScI), Rebecca Larson (UT), Yu-Yang Hsiao (JHU), Alyssa Pagan (STScI)
En raison de l'effet de lentille gravitationnelle,d'un amas massif de galaxies apparaissant sous l'influence de la gravité, trois images de MACS0647-JD peuvent être vues simultanément sur l'image. Différentes "lentilles" l'augmentent respectivement de huit, cinq et deux fois.
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