En préparation à l'envoi d'astronautes sur la Lune dans le cadre du programme Artemis, la NASA a identifié 13 projets potentiels
« Le choix de ces régions fait que nous ne faisons qu'un"Un pas de géant vers le retour des humains sur la Lune pour la première fois depuis Apollo", a déclaré Mark Kirasich, administrateur associé adjoint au siège de la NASA à Washington. "Lorsque nous le ferons, cela ne ressemblera à aucune mission précédente, car les astronautes s'aventureront dans des régions sombres jusqu'alors inexplorées par les humains et jetteront les bases de futurs séjours à long terme."
Chacune de ces régions est située dansà six degrés de latitude du pôle sud de la Lune et contient ensemble une variété de caractéristiques géologiques. Ensemble, ces régions offrent une opportunité d'atterrissage pour toutes les opportunités potentielles de lancement d'Artemis III.
Pour sélectionner les régions, un groupe de scientifiques et d'ingénieursL'agence a évalué la zone proche du pôle sud de la Lune en utilisant les données de Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA et des décennies de publications et de résultats d'exploration lunaire. En plus de prendre en compte la disponibilité de la fenêtre de lancement, l'équipe a évalué les régions en fonction de leur capacité à fournir un atterrissage en toute sécurité, en utilisant des critères tels que la pente du terrain, la facilité de communication avec la Terre et les conditions d'éclairage. Pour déterminer la disponibilité, l'équipe a également examiné les capacités combinées de la fusée Space Launch System, du vaisseau spatial Orion et du système d'atterrissage humain Starship fourni par SpaceX.
Toutes les régions considérées ont un pôle scientifiqueimportance en raison de leur proximité avec le pôle sud de la Lune, qui est une zone contenant des régions riches en ressources obscurcies en permanence et un terrain inexploré.
"Certains des endroits dans les régions sont situés parmides parties les plus anciennes de la Lune, et avec des régions ombragées en permanence, offrent l'occasion d'en apprendre davantage sur l'histoire de la Lune à travers des matériaux lunaires jusque-là inexplorés », a déclaré Sarah Noble, responsable de la science lunaire Artemis à la division des sciences planétaires de la NASA.
L'équipe d'analyse a pondéré d'autres critères d'atterrissage avecLes objectifs scientifiques spécifiques d'Artemis III, y compris l'objectif d'atterrir suffisamment près d'une zone ombragée en permanence pour permettre à l'équipage de marcher sur la Lune tout en limitant les interférences d'atterrissage. Cela permettra à l'équipage de collecter des échantillons et de mener des analyses scientifiques dans une zone sans compromis, ce qui fournira des informations importantes sur la profondeur, la distribution et la composition de la glace d'eau trouvée au pôle sud de la Lune.
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