Un satellite de la NASA détecte un dégagement massif de gaz près de la Russie

Mission de la NASA pour étudier les sources de poussière minérale à la surface de la Terre (eng. Earth Surface Mineral Dust Source

Investigation, EMIT) cartesl'abondance de minéraux clés dans les déserts poussiéreux de la planète. Ces informations aident les scientifiques à mieux comprendre l’impact de la poussière en suspension sur le climat. Cependant, EMIT a maintenant montré qu'il pouvait faire plus : il peut détecter la présence de méthane, un puissant gaz à effet de serre.

Dans les données collectées par EMIT depuis l'installationà la Station spatiale internationale en juillet, une équipe scientifique a identifié plus de 50 superémetteurs de méthane. On les trouve au Moyen-Orient, dans le sud-ouest des États-Unis et près de la Russie, en Asie centrale, comme au Turkménistan (photo ci-dessous). Les superémetteurs sont des installations, des équipements et d’autres infrastructures, généralement dans les secteurs des combustibles fossiles, des déchets ou de l’agriculture, qui émettent du méthane en grande quantité.

Le cube (à gauche) montre des panaches de méthane (violet,orange, jaune) sur le Turkménistan. Les couleurs de l’arc-en-ciel sont les empreintes spectrales des taches correspondantes sur l’image du premier plan. La ligne bleue sur le graphique (à droite) montre l'empreinte de méthane détectée EMIT ; la ligne rouge est l'empreinte digitale attendue basée sur la simulation atmosphérique.
Crédit d'image et droit d'auteur : NASA/JPL-Caltech

"Réduire les émissions de méthane est la clépour limiter le réchauffement climatique. Ce nouveau développement aidera non seulement les chercheurs à mieux déterminer l’origine des fuites de méthane, mais donnera également un aperçu de la manière dont elles peuvent être traitées. Et faites-le rapidement, explique Bill Nelson, administrateur de la NASA. « L’ISS et plus de vingt satellites et instruments de la NASA dans l’espace jouent depuis longtemps un rôle inestimable dans la détermination des changements climatiques sur Terre. »

Le méthane absorbe la lumière infrarouge selon un motif d’empreinte spectrale unique qu’EMIT distingue avec une grande précision. L'appareil peut également mesurer les émissions de dioxyde de carbone.

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Sur la couverture:Un panache de méthane de 3 km de long qu'une mission de la NASA a détecté au sud-est de Carlsbad, au Nouveau-Mexique. Crédit d'image et droit d'auteur : NASA/JPL-Caltech