Selon la NASA, les nuages se trouvent rarement dans l’atmosphère de Mars, mais ils se forment généralement à son équateur au tout début.
Ces images ont permis à l'équipe Curiosity de la NASAobtenir de nouvelles informations sur la planète. Les premiers nuages sont à une hauteur plus élevée que le reste des nuages, qui pendent généralement à environ 60 km au-dessus de la surface de la planète et sont composés de glace d'eau. Les nuages à haute altitude sont probablement composés de dioxyde de carbone gelé, note la NASA. La curiosité a fourni des images en noir et blanc et en couleur - plus de détails sont visibles plus clairement sur les photos en noir et blanc.
Les chercheurs ont noté que lors de l'observation immédiateaprès le coucher du soleil, les cristaux de glace attrapent la lumière mourante, ils semblent donc briller contre un ciel sombre. Ces nuages crépusculaires, également appelés «noctyles», deviennent plus brillants à mesure qu'ils se remplissent de cristaux, puis s'assombrissent à mesure que le soleil baisse. Ce n'est qu'une fonctionnalité utile pour les chercheurs grâce à laquelle les scientifiques déterminent leur hauteur.
Curiosity a également pris des photos d'iridescentNuages "nacrés" aux couleurs pastel. Mark Lemmon, un scientifique de l'atmosphère à l'Institut des sciences spatiales de Boulder, au Colorado, a déclaré dans un rapport de la NASA que ces couleurs sont causées par des particules de nuages qui ont presque la même taille. «Cela se produit généralement immédiatement après la formation des nuages, qui se développent au même rythme», ont noté les scientifiques.
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