Début mai, les étudiants de l'Université Carnegie Mellon lanceront un petit rover léger appelé Iris. Ce
Au total, environ 300 étudiants ont travaillé sur Iris,qui se rendra sur la Lune à bord de l'atterrisseur Peregrine. La fusée Vulcan Centaur de United Launch Alliance enverra la charge utile dans l’espace. Iris sera le premier rover conçu par des étudiants américains et le rover le plus petit et le plus léger.
« Nous travaillons sur cette mission depuis des années, et la dateles lancements inscrits au calendrier constituent une étape passionnante. Iris ouvrira la voie à l'exploration lunaire et spatiale en prouvant qu'un petit rover léger construit par des étudiants peut réussir sur la Lune », explique Ravin Duval, commandant de la mission Iris.
La fusée sera lancée depuis la station spatiale de Cap Canaveral en Floride. Le vol vers la Lune prendra environ un mois. Une fois déployé, Iris mènera une mission de 60 heures.
Bien que l'Agence aérospatiale américainea envoyé cinq robots rovers sur Mars, la NASA a longtemps refusé de les envoyer sur la Lune. L'agence a cependant commencé les travaux sur son rover VIPER, qui atterrira sur le satellite naturel de la Terre le 10 novembre 2024.
Iris sera contrôlé par les employés du CentreCarnegie Mellon Mission Control sur le campus de Pittsburgh. Les étudiants de l’équipe de mission ont effectué des simulations pendant des semaines ; Ils travailleront par équipes pour surveiller et contrôler le robot dans différentes situations.
En plus d'envoyer un rover sur la Lune avant la NASA,L'Université Carnegie Mellon sera également la première à y envoyer un artefact depuis la Terre. Dans le cadre du projet MoonArk, les étudiants ont enregistré des centaines d'images, de poèmes, de musique, de nano-objets, de diagrammes et bien plus encore.
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