Apophis est classé par les scientifiques comme un « astéroïde potentiellement dangereux ».
Selon les scientifiques, Apophis ne représente pas une menacecollision avec la terre. Cependant, ils ont suggéré qu'un passage rapproché d'un astéroïde vers notre planète en 2029 pourrait affecter sa trajectoire et entraîner sa réapparition. Si c'est le cas, il pourrait faire un autre survol de la Terre en 2060 ou 2068. La NASA n'est pas entièrement convaincue de ces estimations. Avant que toute autre hypothèse ne surgisse, l'agence spatiale prévoit de mener des recherches directement sur l'astéroïde Apophis lui-même, en y envoyant un vaisseau spatial pour prélever des échantillons de sol et effectuer les mesures nécessaires.
Mission de la NASA à Apophis. Illustration
La NASA a déjà commencé à développer la mission Apophis 2029 Planetary Defense (PDM).Un rapport sur la préparation de l’ébauche sera présenté lors de la prochaine séance d’information publique le 19 avril 2022.Selon les auteurs de l’étude, la proximité d’Apophis offre une occasion rare de visiter et d’étudier l’astéroïde.Les scientifiques ont déclaré que la sonde spatiale de la mission PDM Apophis 2029 devrait rencontrer l’astéroïde quelques mois avant qu’il ne s’approche de la Terre.
L'objectif principal du PDM Apophis 2029 après son lancementconsiste à évaluer le risque potentiel de l'approche d'un objet spatial, à déterminer les propriétés de ses roches, les composés chimiques qui les composent, et à effectuer les mesures nécessaires de l'astéroïde. De plus, l'étude d'un astéroïde est une occasion unique pour les astronomes et les planétologues de voir de près de véritables reliques de la formation du système solaire. Le programme Apophis 2029 PDM s'inscrit dans la continuité du projet DART, créé pour modifier la position et la trajectoire d'astéroïdes potentiellement dangereux. Le vaisseau spatial DART, la toute première mission de défense planétaire, a été lancé par la NASA et l'Agence spatiale européenne (ESA) en novembre 2021. Le vaisseau pesant 500 kg devrait atteindre l'astéroïde Didymos et son satellite Dimorphos en septembre de cette année. En octobre, le navire est censé s'écraser sur Dimorphos à plus de 24 000 km/h. Le but de la mission est de modifier la vitesse de l'astéroïde de 0,4 mm/s, ce qui modifiera légèrement la trajectoire de Didymos. Ces astéroïdes ne menacent pas la Terre et cette expérience vise à développer des méthodes pour protéger notre planète des corps célestes dangereux.
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