Une équipe de chercheurs d’Espagne, du Portugal et d’Autriche a découvert un grand nombre de crânes d’animaux dans le
Tout en explorant des lieux jusque-là inexplorésgrottes, les archéologues ont découvert plusieurs ossements d'animaux éparpillés sur le sol, et un grand nombre de crânes de grands herbivores. Tous les crânes sont unis par la présence de cornes ou d'autres formations osseuses. La plupart des crânes appartenaient autrefois à des bisons ou des aurochs, des vaches disparues. En plus d'eux, la "collection" comprenait les crânes de cinq cerfs mâles (avec des cornes) et de deux rhinocéros.
Crânes d’un bison (à gauche) et d’un rhinocéros (à droite) trouvés dans la grotte de la Cueva des Cuberta.Images : Enrique Baquedano et al., Nature Human Behaviour
La grotte Cueva des Cubierta a été découverte en 1978.Depuis lors, les archéologues ont visité et étudié la grotte à plusieurs niveaux. On pense que les Néandertaliens utilisaient ce lieu pour des rituels. Au fil des années de recherche, des ossements et des outils ont été trouvés ici, ainsi que les restes d'un enfant néandertalien.
Les chercheurs pensent que la découverte d'un telune grande collection de crânes exclut la version du stockage des restes du repas. Les crânes étaient grands et lourds et n'étaient pas utilisés pour la nourriture, ce qui suggère que leur présence dans la grotte servait à d'autres fins. Les archéologues suggèrent qu'il s'agissait de trophées de chasse collectés en un seul endroit.
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En couverture : le site de la fouille. Photo : Enrique Baquedano et al., Comportement humain de la nature