De nouveaux « écouteurs » détecteront les maladies d'Alzheimer et de Parkinson 15 ans avant les symptômes graves

On pense que bien avant l'apparition des symptômes évidents des maladies d'Alzheimer ou de Parkinson, leur

 les signes peuvent être suivis grâce à deschangements dans les habitudes de sommeil d'une personne. Les auteurs d'une nouvelle étude ont mis au point un dispositif semblable à un écouteur qui effectue des changements de contrôle. De cette façon, l’utilisateur saura plus tôt qu’il court un risque et pourra agir.

Projet de quatre ans PANDA (ProgressionÉvaluation des troubles neurodégénératifs du vieillissement, rus. Évaluation de la progression des troubles neurodégénératifs du vieillissement) est le résultat d'une collaboration entre l'Université d'Aarhus au Danemark, l'Université Rigshospitalet et la société technologique T&W Engineering. Il est basé sur un appareil expérimental qui effectue un EEG (électroencéphalogramme) de l'oreille.

Bien que l'appareil portable soit très similairesur un écouteur standard, il surveille en fait l'activité électrique dans le cerveau en mesurant d'infimes changements de tension à la surface de la peau dans le conduit auditif. Il est également équipé d'un oxymètre pour mesurer les niveaux d'oxygène dans le sang, d'un thermomètre pour mesurer la température corporelle et d'un microphone pour surveiller la fréquence cardiaque et la respiration.

Contrairement aux systèmes existantsAppareils de surveillance du sommeil qui obligent généralement les personnes à dormir plusieurs nuits dans une clinique tout en étant connectées à plusieurs électrodes, un appareil EEG intra-auriculaire peut être utilisé pendant de plus longues périodes à la maison. De plus, l’appareil n’interfère pas autant qu’un équipement d’analyse du sommeil standard et fournira donc des données sur le rythme de sommeil naturel et normal du propriétaire.

Photo : Université d'Aarhus / Sebastian Krohg Knudsen

Il est prévu que le gadget soit testésur des groupes de volontaires atteints ou non de la maladie d'Alzheimer ou de Parkinson, pour tester si des schémas systématiquement détectables apparaissaient dans les habitudes de sommeil de ces groupes de personnes. Si l’étude réussit, on espère que les personnes à risque pourront utiliser un EEG auriculaire pour surveiller leur sommeil pendant quelques jours ou semaines chaque année.

Les maladies d'Alzheimer et de Parkinson se manifestent parpendant de nombreuses années. Le diagnostic est généralement posé si tard qu'il ne reste plus qu'à traiter les symptômes. Dans le cadre du projet, nous essayons d'identifier les signes de deux maladies 10 à 15 ans avant que les premiers problèmes ne commencent à survenir », conclut Preben Kidmoz, professeur à l'université d'Aarhus.

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