Une nouvelle méthode décompose les microplastiques à la source de la pollution

Les eaux usées peuvent transporter de fortes concentrations de microplastiques dans l’environnement. Ces petites particules

inférieur à 5 mm peut être touché même à partir devêtements, généralement sous forme de microfibres. Le professeur Patrick Droghi, qui a dirigé l'étude, note qu'il n'existe actuellement aucune méthode efficace pour décomposer les microplastiques qui permettrait d'éliminer ce dangereux polluant lors du traitement des eaux usées. Les méthodes existantes utilisent souvent la séparation physique comme moyen de filtrage. Ces technologies ne dégradent pas les plastiques, nécessitant des travaux supplémentaires pour les éliminer.

L’équipe de recherche a donc décidé de décomposer les particules microplastiques par oxydation électrolytique, un processus qui ne nécessite pas l’ajout de produits chimiques.

"À l'aide d'électrodes, nous générons de l'hydroxyleradicaux (*OH) qui attaquent les microplastiques. Ce procédé est respectueux de l'environnement : il décompose les particules en molécules de CO₂ et d'eau, qui ne sont pas toxiques pour l'écosystème", explique le chercheur.

Le professeur Drogi envisage d'utiliser cette technologie directement sur les effluents des blanchisseries commerciales, sources d'émissions de microplastiques dans l'environnement.

Des tests en laboratoire d'eau contaminée artificiellement par du polystyrène ont montré une efficacité de décomposition de 89 %. L'équipe envisage de passer à des expérimentations en conditions réelles.

Si la technologie démontre sonefficacité, les scientifiques mèneront des recherches pour déterminer le coût du traitement et adapter la technologie pour traiter de grands volumes d'eaux usées. En quelques années, cette technologie pourra être mise en œuvre dans les blanchisseries.

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