La lutte contre le COVID-19 a constitué une grande partie des découvertes scientifiques en 2021, mais ce n'est pas la seule chose sur laquelle il vaut la peine de se concentrer.
Succès du rover Persévérance
La NASA a franchi une étape importante dans l'étude de Redplanètes après que le rover Persévérance a atterri en toute sécurité sur Mars en février. Les scientifiques ont équipé le rover d'un hélicoptère ultra-léger qui a réussi à décoller dans la fine atmosphère martienne et de plusieurs instruments pour rechercher des traces de vie microbienne. Toutes les réalisations vous aideront à mieux comprendre Mars et à mieux l'explorer et la coloniser à l'avenir.
Le rover Persévérance de la NASA. Photo : NASA/JPL-Caltech
Au-delà des triomphes du rover, les agences spatialesd'autres pays ont également fait de grands progrès. La sonde Hope des Émirats arabes unis est entrée avec succès en orbite autour de Mars et étudie l'atmosphère et la météo de la planète. Le rover chinois Zhurong a atterri sur Mars en mai et explore sa géologie et recherche des signes d'eau.
Découverte d'une nouvelle espèce d'Homo
À l'été 2021, les scientifiques ont trouvé un nouveau type de personnedu Pléistocène supérieur. Nommée Homo longi, ou "homme dragon", cette espèce éteinte pourrait remplacer les Néandertaliens en tant que plus proches parents d'Homo sapiens. Homo longi est anatomiquement similaire aux autres spécimens du Pléistocène moyen. Il pourrait également s'avérer être un représentant des Dénisoviens, mais jusqu'à présent, cela n'a pas été confirmé.
Représentation d'artiste d'Homo longi.
Il s'est avéré que le nouveau type de personnes avait un faible etcrâne long, front saillant et nez large, grandes orbites carrées et arcades sourcilières épaisses, pommettes plates, palais et base du crâne larges. Comme H. sapiens, H. longi chassait des mammifères et des oiseaux, cueillait des fruits et des légumes et pouvait même avoir pêché.
Développement du tourisme spatial
Cette année, des milliardaires célèbres dont les entreprisesproposent des prestations de tourisme spatial, ont mené à bien plusieurs missions. Ils ont envoyé beaucoup de civils dans l'espace. Début juillet, le milliardaire Richard Branson et son équipe ont effectué un vol suborbital juste au-dessus du bord de l'espace dans le cadre du premier vol en équipage de Virgin Galactic. Quelques jours plus tard, l'homme le plus riche du monde, Jeff Bezos, et le fondateur de Blue Origin, effectuait le premier vol suborbital habité sur la fusée New Shepard. Il était accompagné des touristes les plus jeunes et les plus âgés de l'histoire.
L'homme le plus riche du monde, Jeff Bezos, et fondateur de Blue Origin, a effectué le premier vol suborbital habité sur une fusée New Shepard.
En octobre, sa société Blue Origin a réalisé un autreun vol transportant l'acteur William Shatner de la série Star Trek. Un mois plus tôt, l'équipage de quatre personnes est devenu le premier équipage entièrement civil à orbiter autour de la Terre depuis l'espace dans la capsule Crew Dragon Resilience de SpaceX. Une équipe de tournage russe s'est également rendue sur l'ISS pour filmer un film en apesanteur. L'actrice Yulia Peresild et le réalisateur Klim Shipenko y ont participé. Aucun acteur n’avait jamais été en orbite terrestre basse auparavant.
L'OMS approuve le premier vaccin contre le paludisme
En octobre, l'Organisation mondiale de la santéa approuvé le premier vaccin contre le paludisme. C'est le premier vaccin non seulement contre le paludisme, mais aussi contre toute maladie parasitaire. Il est développé depuis plus de 30 ans, depuis 1987, la recherche a coûté plus de 750 millions de dollars.Le paludisme tue près de 500 000 personnes par an, dont 260 000 enfants de moins de cinq ans. La plupart des victimes de la maladie vivent en Afrique subsaharienne.
En octobre, l'Organisation mondiale de la santé a approuvé le premier vaccin contre le paludisme.
Un nouveau vaccin combat le plus meurtrier de touscinq agents pathogènes du paludisme et le plus répandu sur le continent sud. Il est administré aux enfants de moins de cinq ans en une série de quatre injections. Cependant, le vaccin ne prévient qu'environ 30 % des cas graves de paludisme. Mais une étude de modélisation a révélé que 5,4 millions de cas et 23 000 décès chez les enfants de moins de cinq ans pourraient être évités chaque année. Les experts disent qu'un vaccin est un outil précieux qui devrait être utilisé en conjonction avec les méthodes de prévention existantes.
Et brièvement sur quelques réalisations scientifiques en 2021
- Le réacteur de fusion expérimental avancé supraconducteur tokamak (EAST) de Chine a chauffé le plasma nucléaire à une température sans précédent de 120 millions de °C et l'a maintenu à cette température pendant 101 secondes.
- Scientifiques de l'Université de Nouvelle-Galles du Suda développé un matériau résistant à la chaleur composé de scandium, d'aluminium, de tungstène et d'oxygène qui ne change pas de volume à des températures de 4 à 1400 Kelvin (-269 à 1126 °C). Il sera utile dans le développement de dispositifs médicaux et même de véhicules hypersoniques.
- Chercheurs de l'Université d'État de Florideont découvert que les microplastiques peuvent modifier le métabolisme des cellules pulmonaires, ralentir leur croissance et également provoquer un regroupement de cellules, laissant des lacunes dans le développement du tissu pulmonaire. De plus, les microplastiques peuvent collecter une énorme quantité de bactéries. Et ils augmentent la résistance aux antibiotiques au fil du temps. De plus, des microplastiques ont été retrouvés dans un nombre record d'espèces animales et même à 2 877 m d'altitude.
- Des scientifiques ont découvert une espèce de tortues des GalapagosOn le croit éteint, mais on ne l'a plus revu depuis 115 ans. Des tests ADN ont confirmé que le spécimen trouvé en 2019 est bien celui de la tortue géante Fernandina, perdue depuis longtemps.
- Les ingénieurs de Google et de Harvard ont utilisé 225 millions d'images et 1,4 pétaoctets de données pour créer une carte 3D d'un millionième seulement du cortex cérébral.
- Au détecteur LHCb du Grand Hadroncollisionneurs ont découvert une nouvelle forme de matière - le tétraquark double charmé Tcc+. C'est la seule particule connue de la science qui se compose de quatre quarks. La particularité de cette particule est que deux quarks sont charmés ou c-quarks. Dans le même temps, les antiquarks charmés y sont absents.
L'année prochaine, nous attendons encore plus de découvertes etréalisations. Plusieurs nouvelles missions seront lancées, le télescope Webb commencera à observer l'Univers primitif et il pourrait y avoir un vaccin contre le COVID-19 qui confère une immunité à vie.
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