Les chercheurs collectent régulièrement du sang sur des grands dauphins pour évaluer un large éventail de paramètres
Les chercheurs ont utilisé des échantillons prélevés danspériode de 2013 à 2018. Chaque animal a subi un examen physique complet, comprenant une étude du travail du cœur et des poumons, une échographie pour les femmes enceintes et une analyse de sang. Le réseau résultant comprenait du matériel génétique et des échantillons de tissus de 76 dauphins touchés par la marée noire. En tant que groupe de contrôle, les scientifiques ont utilisé les données de dauphins vivant au large des côtes de la Floride, qui n'ont pas été atteints par la marée noire.
Endroits où l'échantillonnage a été effectué. À gauche, un groupe infecté au large de la Louisiane, à droite, un groupe témoin de Floride. Image : Jeanine S. Morey et al., PLOS ONE
Dans les échantillons recueillis, les chercheurs ont trouvédes milliers de mutations génétiques. Par exemple, les dauphins vivant dans la zone du déversement avaient une augmentation de 8,3 fois de l'expression du gène PRG3, un homologue humain associé à des problèmes pulmonaires. Les chercheurs pensent que ce changement entraîne probablement des problèmes de croissance pulmonaire et raccourcit la durée de vie des dauphins affectés.
En outre, un grand nombre de violations ont ététrouvé dans les gènes responsables de la fonction immunitaire. Dans le même temps, comme l'ont noté les scientifiques, la plupart des mutations se produisent en 2013 (les premières mesures), mais il y en a aussi plus tard. Cela signifie que le golfe du Mexique se remet encore de l'accident.
L'accident de la plateforme Deepwater Horizon le 20 avril2010 a été la plus grande marée noire de l'histoire. Environ 800 millions de litres de pétrole brut se sont déversés dans la mer après une explosion sur une plate-forme pétrolière dans le golfe du Mexique. Après le déversement, les cadavres de milliers de créatures marines ont été retrouvés au large des côtes.
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