Des biologistes de l'Université de Stanford ont découvert un mécanisme inhabituel de mutations génétiques chez les coraux. Ces
Les chercheurs ont analysé les génomes des coraux,provenant de différentes branches du même arbre animal. Le génome déchiffré a montré des centaines d'endroits dans chaque branche individuelle où l'ADN était légèrement différent - ces différences représentent des mutations localisées dans ces branches.
Après cela, les chercheurs ont cultivé le mêmecoraux en laboratoire pour voir quelles mutations seront transmises aux cellules germinales et aux générations futures. L'analyse a montré que de nombreuses mutations dans les tissus coralliens normaux ont été transférées aux gamètes. Cela signifie que les mutations qui se produisent pendant la croissance des coraux peuvent ensuite être transmises à la progéniture de la génération suivante.
Les humains et la plupart des animaux ont des mutations similairesn'arrive pas. La plupart des organismes reçoivent un certain ensemble de gènes de leurs parents et le transmettent à leurs enfants. Il existe des mutations dans les cellules germinales et elles seules peuvent être transmises aux descendants. Les mutations génétiques qui se produisent dans les cellules ordinaires (non reproductrices), telles que les cellules de la peau ou des poumons, peuvent charger les générations suivantes de gènes potentiellement mauvais et ne sont pas transmises, expliquent les scientifiques.
Après avoir étudié la formation de mutations chez les coraux, les auteursont constaté qu'en règle générale, ceux qui ne modifient pas la séquence des acides aminés dans les protéines sont transmis aux générations suivantes. Cela signifie que les coraux ont filtré les mutations potentiellement nocives et ont transmis des changements qui n'ont pas nui aux cellules ni potentiellement bénéfiques pour elles.
Les chercheurs notent que de nombreux coraux viventdes centaines, voire des milliers d'années. Apparemment, l'héritage inhabituel des mutations est associé à la nécessité de s'adapter aux changements de l'environnement extérieur tout au long de la vie de l'organisme. Dans la plupart des organismes, le « test » de divers changements génétiques et la sélection se déroulent sur plusieurs générations par le biais de mutations dans les cellules germinales. Les coraux, comme le pensent les auteurs de l'ouvrage, "expérimentent" différents ensembles de gènes au sein d'un même organisme.
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