Sur la météorite tombée en Antarctique, traces d'une explosion de supernova morte avant la naissance du Soleil

Selon les normes cosmiques, le Soleil est une jeune étoile, son âge estseulement environ 4,6 milliards d’années.

Des générations d’étoiles ont vécu et sont mortes dans l’univers, mais les traces de leur existence sont extrêmement rares aujourd’hui.Des grains de poussière d’étoiles pré-solaires restent dans les objets spatiaux tels que les comètes et les astéroïdes, et les chercheurs ont découvert l’un de ces corps.

Les astrophysiciens ont découvert des particules de poussière appeléesLAP-149, à l'intérieur d'une météorite chondrite primitive. En utilisant la microscopie ionique et électronique, les chercheurs ont découvert que le grain est entièrement constitué de graphite et présente un taux extrêmement élevé d’isotope du carbone appelé 13C.

Comme de vraies poussières d’étoiles, ces grains présolaires nous donnent un aperçu des éléments constitutifs à partir desquels notre système solaire s’est formé.Ils nous fournissent également un instantané direct de l’état de l’étoile au moment où cette graine s’est formée.

Pierre Hénecourt, auteur principal de l’étude

Auparavant, des scientifiques du centre spatial Goddard de la NASA avaient découvert que les petites météorites, qui tombaient constamment à la surface de la lune, assommaient jusqu'à 200 tonnes d'eau par an.