Le paludisme et la toxoplasmose, deux maladies potentiellement mortelles, sont provoqués par des parasites similaires qui
Mais les chercheurs ont finalement résolu le mystère parasitaire sous-jacent à la façon dont ces organismes mortels peuvent survivre chez différents hôtes pour se transmettre.
La toxoplasmose est une maladie causée parle parasite Toxoplasma, et serait transporté par environ 33% de la population dormante mondiale. Cependant, chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, ce parasite peut se réveiller et entraîner des complications telles qu'un accident vasculaire cérébral et des lésions cérébrales. Le paludisme, une maladie infectieuse transmise par les moustiques, touche actuellement plus de 200 millions de personnes et tue près d'un demi-million de personnes chaque année, principalement des enfants.
Ces parasites dépendent des ressources pour survivreà la disposition de leur propriétaire: dans le cas de Toxoplasma, ce sont des animaux et des humains, et dans le cas du paludisme, également des insectes. Cela signifie que pour survivre, infecter un hôte et transférer entre les hôtes, ces parasites doivent être flexibles dans la création d'énergie, en fonction des méthodes d'obtention d'énergie dont ils disposent.
Les scientifiques ont étudié l'ATP synthase, qui produit desénergie importante dans les parasites. En plus de produire de l'énergie, l'ATP synthase peut se combiner en de grandes structures qui forment ensemble la membrane mitochondriale, contrôlant le taux de production d'énergie et étant la clé de sa survie. Les chercheurs ont découvert que chez ces parasites, l'ATP synthase est capable de créer des structures pyramidales pentagonales complexes et uniques, contrairement à tout ce qui est produit par les mêmes systèmes chez l'hôte humain.
« Nous avons fait des progrès significatifs danscomprendre comment les parasites responsables de la toxoplasmose et du paludisme peuvent adapter leur production d'énergie à l'environnement dans lequel ils vivent. Ceci est essentiel à la capacité du parasite à se propager à différents tissus et à se transmettre entre hôtes. En plus de comprendre comment ces parasites parviennent à survivre et à rester flexibles tout en se déplaçant dans différents environnements hôtes, ces résultats ont des implications importantes pour générer des connaissances pouvant éclairer la découverte de médicaments.
Dr Lilach Shaner, l'un des principaux auteurs de l'étude de l'Université de Glasgow
La toxoplasmose est généralement transmise par desviande, terre ou contact avec les excréments de chat. Bien qu'environ 33% de la population britannique porte la forme inactive du parasite, les symptômes de l'infection chez les adultes en bonne santé passent généralement inaperçus.
Cependant, la toxoplasmose peut être dangereuse pourles enfants à naître et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les patients atteints du SIDA. Lorsque Toxoplasma «se réveille» chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, il peut provoquer un accident vasculaire cérébral et, chez les nourrissons, des lésions cérébrales graves.
Малярия вызывается родственным ей паразитом Plasmodium, qui pénètre chez l'homme par la piqûre d'un moustique. Le parasite se développe alors dans le foie et les globules rouges de notre sang. Les parasites peuvent également se transformer dans le sang en formes mâles et femelles, ce qui peut réinfecter les moustiques lorsqu'ils mordent et sucent le sang de personnes infectées.