Des chercheurs indiens ont étudié le comportement de l'une des espèces de manchots les plus répandues en Antarctique :
Les scientifiques ont mené quatre expériences.Pour la première, ils ont installé un miroir sur le sol à côté des pingouins et ont regardé des pingouins au hasard se regarder. Certains oiseaux ont été attirés par leurs reflets et se sont tenus relativement immobiles, fixant les images pendant quelques secondes mais n'essayant pas de les toucher ou de tendre la main vers le miroir, selon les scientifiques.
Pingouin au miroir. Image : Prabir Ghosh Dastidar et al., bioRxiv
Dans les trois expériences restantes, les chercheursutilisé une enceinte spéciale en carton avec un miroir, dans laquelle les pingouins ont été lancés un à la fois. Dans le premier cas, le miroir était ordinaire, dans le second, la partie supérieure était recouverte d'un autocollant qui cachait la tête et une partie du torse du pingouin, et dans le troisième, des bavettes étaient accrochées autour du cou des pingouins.
Des expériences ont montré que les pingouins placés dansenclos, s'inquiétaient s'il n'y avait pas de miroir, mais restaient calmes sinon - leur attention était captée par le miroir. En même temps, les animaux se déplaçaient comme s'ils s'étudiaient. Ils faisaient des mouvements rapides de la tête, des nageoires ou du corps. Beaucoup de ces mouvements et gestes ont été répétés rapidement, mais l'attention visuelle des oiseaux a été fixée sur les réflexions tout au long de l'expérience.
Expériences dans l'enceinte. Images : Prabir Ghosh Dastidar et al., bioRxiv
L'étude a également montré que lorsqu'il est appliquéautocollant qui couvrait une partie de l'image, les pingouins ont essayé de l'arracher avec leur bec. Les insignes de poitrine, au contraire, laissaient les pingouins indifférents.
La conscience de soi est la capacité à se reconnaître etdistinguer des autres. Des études antérieures ont montré qu'il est rare dans le règne animal : jusqu'à présent, il n'a été confirmé que chez quelques mammifères, certains oiseaux et poissons, selon les scientifiques. Le test du miroir est une méthode classique de test de la conscience de soi, le comportement des animaux se reconnaissant dans le miroir diffère des actions des autres espèces.
Les chercheurs disent que bien que les résultatsquelque peu incohérente, l'étude suggère qu'il existe au moins un certain degré de conscience de soi chez les manchots Adélie. Ils prévoient de tester les résultats sur d'autres espèces de ces oiseaux.
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