Des physiciens allemands ont enregistré la température la plus froide jamais enregistrée.
Le zéro absolu est de -273,15 °C, la température la plus basse qui existe sur l’échelle thermodynamique.C’est le point où il n’y a plus de mouvement nucléaire ou de chaleur du tout.On pensait que les scientifiques ne seraient jamais en mesure d’atteindre cette marque, car il était impossible d’éliminer toute l’énergie cinétique des atomes du système.
Mais les auteurs du nouveau travail de l'étude ont enregistré une température de 38 picokelvins ou 38 000 milliards de degrés au-dessus du zéro absolu.
Pour y parvenir, les auteurs sont partis d'un nuage de100 000 atomes de rubidium, qui ont été capturés par un champ magnétique dans une chambre à vide. Ils l'ont ensuite refroidi pour former un gaz quantique appelé condensat de Bose-Einstein (BEC). Dans celui-ci, les atomes commencent à agir comme un seul gros atome.
Mais la température n'était pas assez basse, alorsL'équipe a mené une expérience dans laquelle ils ont laissé tomber un piège à condensats Bose-Einstein à 120 m. Au cours de la chute libre, l'équipe a activé et désactivé le champ magnétique contenant le gaz à plusieurs reprises.
Lorsque le champ magnétique est éteint, le gaz commencese dilater, et lorsqu'il est rallumé, le gaz est forcé de se contracter à nouveau. Cette commutation ralentit l'expansion du gaz presque jusqu'à un arrêt complet, et une diminution de la vitesse moléculaire abaisse la température.
En conséquence, les auteurs ont réussi à atteindre des températures record en seulement deux secondes. Des simulations ont montré qu'il peut être maintenu jusqu'à 17 secondes en apesanteur, par exemple à bord d'un satellite.
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