Des physiciens ont développé de puissants petits aimants pour les réacteurs à fusion

Des chercheurs du laboratoire de physique des plasmas de Princeton ont trouvé un moyen de créer de puissants aimants

Les aimants supraconducteurs à haute température sont fabriqués à partir d’un matériau qui conduitl’électricité avec peu ou pas de résistance à des températures plus élevées qu’auparavant.

Pour leur aimant, les scientifiques ont utilisécâble supraconducteur à âme ronde (CORC). Les fils créés à l'aide de cette technologie n'ont pas besoin d'isolation conventionnelle en époxy et en fibre de verre pour que l'électricité circule. En conséquence, un enroulement plus dense peut être obtenu et une puissante bobine magnétique de plus petite taille peut être créée.

Aimant supraconducteur haute température. Image : Kiran Sudarsanan, Laboratoire de physique des plasmas de Princeton

Les aimants supraconducteurs à haute température ontun certain nombre d'avantages par rapport aux aimants en fil de cuivre, expliquent les auteurs du développement. Ils peuvent être utilisés plus longtemps sans interruption car ils ne chauffent pas aussi rapidement. Dans le même temps, les fils supraconducteurs sont capables de transmettre la même quantité de courant électrique qu'un fil de cuivre plusieurs fois plus large, tout en créant un champ magnétique plus fort.

Câble supraconducteur sur une âme ronde. Photo : Technologies de pointe des conducteurs

Les physiciens pensent que les nouveaux aimants contribueront à réduire la taille du tokamak, augmentant ainsi la productivité et réduisant le coût de construction d'un réacteur à fusion. 

Les tokamaks sont sensibles aux conditions de leurzones centrales, y compris la taille de l'aimant central ou du solénoïde, du blindage et de l'enceinte à vide. Tout dépend du centre. Donc, si vous pouvez réduire quelque chose au milieu, vous pouvez réduire toute la machine et réduire les coûts, augmentant théoriquement la productivité.

John Menard, directeur associé de la recherche au Princeton Plasma Physics Laboratory

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