Au cours de l'étude, les scientifiques ont créé des modèles informatiques qui simulent l'onde de choc près de Zeta.
Le problème est que les trois modèlesprédit que l’émission de rayons X devrait être plus faible que celle observée, donc aucun des modèles n’est complètement précis. Mais ces modèles sont difficiles à réaliser correctement, et ce travail est un bon premier début, notent les scientifiques.
Simulation d'onde de choc de Zeta Ophiuchus. Auteur : Green et al.
Zeta Ophiuchi a eu une vie intéressante.Dans le passé, c'était une grande étoile typique, environ vingt fois plus massive que le Soleil. Il a tourné autour d’une grande étoile compagnon jusqu’à devenir une supernova il y a environ un million d’années. L'explosion a projeté Zeta Ophiuchi et maintenant elle se précipite dans l'espace interstellaire.
La supernova a également éjecté les couches externesétoile compagne, donc au lieu de l'espace vide, Zeta Ophiuchi se précipite à travers le gaz résiduel. C'est délicat, mais cela donne aux astronomes un sujet de recherche approfondi et de belles photos de couverture.
En pénétrant à travers le gaz interstellaire, l'étoile a créédes ondes de choc chauffées qui brillent à toutes les longueurs d’onde, de l’infrarouge aux rayons X. La physique de ces ondes de choc est très complexe et est régie par un ensemble d'équations mathématiques de la magnétohydrodynamique.
La modélisation de ces équations n’est pas facile.tâche, surtout lorsque l’étoile a un mouvement turbulent. Les scientifiques disposent déjà d’un excellent aperçu de l’onde de choc, ce qui permet aux physiciens de comparer facilement leurs observations avec des simulations informatiques.
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