Une équipe internationale de chercheurs a développé une cornée artificielle à base de collagène porcin.
Les chercheurs ont suivi deux groupessujets d'Iran et d'Inde dans les deux ans suivant la transplantation. L'étude a montré que chez tous les participants à l'expérience, la vision a été restaurée à au moins 20/58. Cela signifie qu'à une distance de 20 m, ils voient des objets que les personnes ayant une vision normale voient à une distance de 58 m. Dans le même temps, la vision s'est améliorée en moyenne de 13,9 dioptries en Inde et de 11,2 dioptries en Iran.
Deux ans après l'opération, les patients sont toujoursces améliorations ont été maintenues. Et bien que leurs cornées contiennent maintenant techniquement du matériel biologique étranger, puisque le collagène est une protéine structurée qui manque de cellules individuelles, le système immunitaire du patient n'a pas rejeté l'implant. Dans le même temps, la cornée a suffisamment récupéré pour que les patients portent des lentilles de contact.
Dans la figure a :photographie de l'œil avant (gauche) et après (droite) chirurgie. Figure b : données de tomographie optique montrant un épaississement persistant et une régularisation de la courbure cornéenne après la chirurgie (en bas). Image : Mehrdad Rafat et al., Nature Biotechnology
Le collagène de peau de porc est un sous-produitproduit de l'industrie alimentaire, il est donc largement disponible et bon marché. Dans leur travail, les chercheurs ont dissous du tissu de peau de porc pour extraire le collagène, l'ont purifié, puis l'ont utilisé pour créer un hydrogel qui imite la cornée humaine. L'hydrogel a été injecté dans les cavités de la cornée du patient pour l'épaissir et la remodeler afin de restaurer la fonction cornéenne.
Chez tous les patients participant à l'étude,un kératocône a été diagnostiqué. Il s'agit d'une maladie oculaire dans laquelle la région centrale de la cornée s'amincit. Au fur et à mesure que la maladie progresse, elle se gonfle progressivement vers l'extérieur, prenant la forme d'un cône. La maladie affecte jusqu'à 2 personnes sur 1 000 et nécessite souvent une intervention chirurgicale pour retirer une partie pleine épaisseur de la cornée centrale endommagée et la remplacer par du tissu de donneur.
Selon les scientifiques, l'utilisation de collagène porcin au lieu d'organes de donneurs contribuera à augmenter considérablement le nombre d'opérations et à redonner la vision à davantage de personnes.
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