Les scientifiques du Northwestern Research Institute ont utilisé des expériences, des ordinateurs
"Le Petit Chaperon Rouge" au pôle nord de CharonNew Horizons a été découvert pour la première fois en 2005. Auparavant, les scientifiques supposaient que cette nuance produisait un matériau similaire aux tholins, qui se formait lorsque les molécules de méthane étaient détruites sous l'influence de la lueur ultraviolette Lyman-alpha provenant de l'hydrogène dispersé dans le milieu interstellaire. Dans de nouveaux articles publiés dans les revues Science Advances et Geophysical Research Letters, les chercheurs ont découvert un processus plus complexe.
Les planétologues ont reproduit les conditions de surfaceCharon dans une expérience en laboratoire pour mesurer la composition et la couleur des hydrocarbures produits sur le satellite. Au cours de l'expérience, le méthane s'est condensé dans une chambre à ultra-vide sous l'influence de photons Lyman-alpha.
L'étude a montré que le méthane est en effetse décompose en restes au point polaire nord de Charon. Mais la plupart du temps, de l'éthane se forme, un matériau incolore qui ne peut pas donner une teinte rougeâtre.
De plus, les chercheurs ont constaté queL'atmosphère sur la lune de Pluton est sujette à des événements explosifs cycliques chaque année planétaire (258 années terrestres). Le lever du soleil printanier fait retourner dans l'atmosphère le méthane polaire, gelé pendant la nuit d'hiver séculaire. Dans le même temps, la densité de la coquille d'air augmente fortement de près de 1000 fois, et les calottes polaires de méthane peuvent soudainement se déplacer entre le nord et le sud, s'évaporer, puis geler à nouveau.
Contrairement au méthane, l'éthane est moins volatil et plusstable, de sorte qu'il ne s'évapore pas lors de "l'explosion" du printemps. Les chercheurs pensent que c'est l'éthane, sous l'influence du rayonnement ionisant du vent solaire, qui synthétise des matériaux de plus en plus complexes et plus rouges responsables de l'albédo unique sur cette lune.
Image de couverture : Avec l'aimable autorisation de la NASA / Johns Hopkins APL / SwRI
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