Dans leurs travaux publiés dans Nature Communications, des planétologues ont analysé les données obtenues
Les chercheurs expliquent que lorsqu'une comèteChuryumova - Gerasimenko a atteint son périhélie, le point le plus proche du Soleil, il est devenu très actif. La glace sublimée créait un courant de vapeur d’eau qui entraînait des particules de poussière. Dans le même temps, sous l’influence des températures solaires, ils étaient chauffés à des températures élevées inaccessibles en surface.
Utilisation du spectromètre de masse "Rosetta"analysé la composition des particules chauffées. Grâce à la grande précision des capteurs, les scientifiques ont pu détecter des molécules complexes qui restaient auparavant cachées dans la poussière.
Nous avons par exemple trouvé du naphtalène, responsable del'odeur caractéristique de la poudre du même nom. Nous avons également trouvé de l'acide benzoïque, un composant naturel de l'encens. De plus, nous avons identifié le benzaldéhyde, largement utilisé pour conférer une saveur d'amande aux aliments, ainsi que de nombreuses autres molécules.
Nora Hanni, chercheuse à l'Institut de physique, Université de Berne
En plus des molécules aromatiques présentes sur la comète,ont découvert de nombreuses substances dotées d'une fonctionnalité prébiotique, ajoutent les scientifiques. C'est, par exemple, formid. Ces composés sont des intermédiaires importants dans la synthèse de biomolécules (par exemple, sucres ou acides aminés).
Les chercheurs pensent que la découverte confirmehypothèse sur la possible origine cosmique de la vie carbonée sur Terre. Les comètes qui sont entrées en collision avec notre planète ont peut-être transporté des matières organiques.
Comète Churyumov - Gerasimenko. Image : ESA/Rosetta/NAVCAM, CC BY-SA IGO 3.0
Rosetta est une mission de recherche de l'Union européenneagence spatiale. La station spatiale a été lancée en 2004 et a passé plus de deux ans (de 2014 à 2016) en orbite autour de la comète Churyumov-Gerasimenko.
Les données recueillies par la mission ont déjà conduit à un certain nombre dedécouvertes scientifiques, mais les scientifiques continuent d'analyser. Auparavant, Hi-Tech parlait d'un projet de karudsoricing dans lequel chacun peut aider à déchiffrer les photos prises lors de la mission.
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