Une équipe internationale d'astrophysiciens a étudié l'évolution des trous noirs au fil du temps. Résultats d'analyse
Les scientifiques ont analysé neuf milliards d'années d'évolutiontrous noirs supermassifs. Dans leur étude, ils ont comparé des galaxies elliptiques géantes lointaines qui se sont formées à l'aube de l'évolution de l'Univers et sont observées dans les premiers stades de développement, et leurs homologues locaux - anciens et morts.
La comparaison a montré bien plus queon prévoyait que la croissance serait due à l'accrétion ou aux fusions : la masse des trous noirs modernes est 7 à 20 fois supérieure à celle observée il y a neuf milliards d'années. Après l'achèvement de la formation des étoiles, les galaxies entrent dans une phase de "sommeil". Ils laissent peu de matière à collecter pour un trou noir, ce qui signifie que toute croissance supplémentaire ne peut être expliquée par des processus astrophysiques normaux, expliquent les auteurs.
Comparaison avec des galaxies similaires situéesà différentes distances, et donc à différents stades de développement de l'Univers, a montré une correspondance entre la taille de l'Univers et la masse des trous noirs. Les chercheurs pensent que la quantité d'énergie noire dans l'univers peut s'expliquer par l'énergie du vide à l'intérieur des trous noirs.
C'est la première preuve observable que les trous noirs contiennent réellement de l'énergie du vide et qu'ils sont "liés" à l'expansion de l'univers.
C'est vraiment un résultat étonnant. Nous avons commencé par étudier la croissance des trous noirs au fil du temps et avons peut-être trouvé la réponse à l’un des plus gros problèmes de la cosmologie.
Dave Clements, astrophysicien à l'Imperial College de Londres et co-auteur de l'étude
À la fin du siècle dernier, les scientifiques ont découvert queL’univers s’étend à un rythme accéléré. Cette observation contredisait la théorie générale de la relativité : l'attraction gravitationnelle entre tous les objets de l'Univers aurait dû ralentir l'expansion.
Pour expliquer l'écart entre théorie etobservation, les scientifiques ont proposé le concept d'énergie noire - une énergie hypothétique qui contrecarre les forces gravitationnelles. Si la découverte est confirmée, l'énergie du vide dans les trous noirs pourrait aider à combler une lacune dans la théorie cosmologique.
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En couverture : illustration artistique d'un trou noir