Une carte couvrant 86 % de la surface de la planète rouge montre la répartition de dizaines de minéraux clés.
La première partie de la nouvelle carte comprend 51 000images, dont chacune représente une « bande » de 540 km de long et 10 km de large. Au cours des six prochains mois, de nouvelles données seront publiées, concluant l'une des études les plus détaillées de la surface martienne jamais entreprise.
La photo montre six images de la région de NiliFossae sur Mars, prises par le Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars, ou CRISM, l'un des instruments à bord du Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA. Crédit : NASA/JPL-Caltech/JHU-APL
Orbiteur de reconnaissance de MarsLa NASA, ou MRO, cartographie les minéraux de la planète rouge depuis 16 ans à l'aide du spectromètre de reconnaissance compact, ou CRISM.
Cette carte presque globale a été obtenue par l'espacepar Mars Reconnaissance Orbiter en utilisant CRISM. Le carré jaune indique la région de Nili Fossae sur Mars, mise en évidence dans les six images de l'image précédente. Crédit : NASA/JPL-Caltech/JHU-APL. A voir en pleine résolution sur le lien
Utiliser des détecteurs qui observent le visibleet les longueurs d'onde infrarouges, l'équipe du CRISM a déjà créé des cartes minérales à haute résolution qui documentent la formation de la croûte martienne et où et comment elle a été modifiée par l'eau dans le passé. Ces cartes ont été essentielles pour comprendre comment les lacs, les ruisseaux et les eaux souterraines ont façonné la planète il y a des milliards d'années. La NASA a également utilisé les cartes CRISM pour sélectionner les sites d'atterrissage d'autres engins spatiaux, comme dans le cas du cratère Jezero, où le rover Perseverance de la NASA explore un ancien delta de rivière.
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