Chercheurs de l'Institut de biologie moléculaire et de biotechnologie de la Fondation Hellas pour la recherche et la technologie
Les scientifiques ont découvert que le nucléaire etcomposants nucléolaires grâce à l'autophagie (traitement des composants des cellules mortes) ralentit le vieillissement des cellules somatiques et maintient l'immortalité des cellules germinales nécessaires à la reproduction. Le mécanisme de contrôle est assuré par la protéine d'enveloppe nucléaire Nesprin-2 et son orthologue (une protéine homologue chez d'autres espèces) ANC-1.
Ces protéines maintiennent la petite taille du nucléole(composant interne du noyau), condition nécessaire à l’augmentation de l’espérance de vie. Ils préviennent également les anomalies de forme nucléaire et l’accumulation de lamine, le principal composant structurel de la lame nucléaire. De plus, la nucléophagie (autophagie des cellules nucléaires) à l'aide de ces protéines est nécessaire au développement normal des cellules germinales.
Microscopie colorée de cellules montrant les mécanismes qui contrôlent le vieillissement chez les nématodes. Image : IMBB-FORTH
Dans leur travail, les scientifiques ont utilisé deux typesanimaux de laboratoire : nématodes Caenorhabditis elegans et souris. L'étude a montré que la perturbation de la fonction ANC-1 provoque des structures semblables à des tumeurs dans la lignée germinale et une stérilité progressive, et la désactivation de Nesprin-2 chez les souris femelles provoque un carcinome ovarien.
Les biologistes disent que dans de nombreuxDes études ont déjà montré qu'au cours du processus de vieillissement et avec le développement de maladies oncologiques, l'ultrastructure du noyau cellulaire change radicalement. Dans le même temps, la petite taille du nucléole est associée à la longévité et aux interventions de prolongation de la vie. Cependant, les mécanismes moléculaires et cellulaires à l'origine de ces changements sont longtemps restés flous.
Les chercheurs pensent que des mécanismes similairescontrôler le vieillissement et la fertilité non seulement chez les animaux mais aussi chez les humains. Comprendre les principes de leur travail aidera à augmenter la durée et la qualité de la vie, ajoutent-ils.
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