L'horloge quantique a réussi à se synchroniser à une distance de 50 km

Une synchronisation précise entre les horloges distantes joue un rôle important dans presque tous les types de précision

des mesures. La fibre optique est plus adaptée à ces fins que l'utilisation des communications par satellite. La synchronisation par fibre optique des horloges quantiques a déjà démontré un grand potentiel pour améliorer la précision et offrir de meilleures garanties de sécurité pour la transmission des données.

Aujourd'hui, une équipe de recherche du NationalLe Centre de service horaire de l'Académie chinoise des sciences a effectué deux tests de performances de synchronisation entre des horloges séparées par deux types de distances de fibre optique (ligne de fibre optique intra-urbaine de 7 kilomètres et ligne de fibre optique de laboratoire de 50 kilomètres). Les résultats ont été publiés dans Optics Express et dans le Journal of Lightwave Technology.

Configuration schématique pour synchroniser les horloges quantiques sur une liaison à fibre optique de 50 kilomètres. 
Image : NTSC

Les scientifiques ont effectué des tests sur le terrainsynchronisation quantique bidirectionnelle entre le maser H situé sur le campus NTSC (National Time Service Center de l'Académie chinoise des sciences) et l'horloge Rb de l'Observatoire LiShan (LSO), reliés par une fibre déployée de 7 km de long. Ils ont observé une stabilité de synchronisation à court et à long terme.

La deuxième expérience du groupe de recherche surla synchronisation bidirectionnelle par fibre optique d'horloges quantiques sur une fibre de laboratoire à une distance pouvant atteindre 50 km a également été couronnée de succès. Comme l'ont noté les auteurs de l'étude, leurs expériences démontrent le potentiel de synchronisation bidirectionnelle des horloges quantiques, notamment basées sur les lignes de communication urbaines à fibre optique. Cela simplifiera et réduira le coût de la technologie, tout en la rendant plus pratique.

Une horloge quantique est un type d'horloge atomique dans laquelle des ions uniques refroidis par un laser sont maintenus ensemble dans un piège à ions électromagnétique.

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